“皇帝！”
太後臉上的表情迅速龜裂，雍容華貴的氣度不複存在，竟顯出幾分猙獰，“寧昌不過是無心之失，至於降封位嗎？再怎麼說，中山王也是皇帝的堂叔，是封疆的藩王！皇帝怎可因宋紓餘一句話，便寒了皇室親族的心？”
言及此處，太後鳳眸掃向下方的幾個臣子，目中深意無限，“不知諸位大臣，如何看待此事？”
“嗬嗬。”
宋紓餘驀地彎唇一笑，他回過身，漫不經心的道：“本官也想看看，哪位同僚打算抗旨不遵？”
支持皇帝的人，自不必說，依附於太後的大臣，說到底也是因為太後的母族宋家，可如今宋家的嫡子擺明了要同太後作對，加上這一頂足以要命的帽子扣下來，誰還敢貿然開口？
且如今看來，皇帝是不是真的忌憚宋家，宋紓餘是否失寵，難以定論，但皇帝想借機敲打中山王，剪除太後羽翼，則是再明顯不過的事兒了！
眼見臣子們陸陸續續低下了頭，全場靜悄悄的，太後身子一顫，險些當場厥過去！
“母後是覺得，朕作為一國之君，偏聽偏信宋紓餘，自己沒帶耳朵，沒長眼睛嗎？”皇帝終於開口，嗓音清冷無溫，“亦或者，朕這個皇帝，等同於傀儡；朕的旨意，可朝令夕改？”
天子一怒，地動山搖！
所有人，倉惶下跪，口中喊著：“皇上息怒！”
太後拚命忍下滔天的怒意，僵硬地蠕動嘴唇，勉強道出一句：“皇帝誤會了，哀家不是這個意思。”
“那便好，朕相信母後通情達理，定會支持朕的決定。”皇帝微微一笑，似是不經意提起一般，道：“中山王，你這一兒一女，都不是個省心的。即日起，降寧昌為縣主，以示懲戒！至於世子沈坼，既是穆青澄手下敗將，便留在京城，多加勤勉上進吧！”
寧昌縣主身子一軟，癱坐在了地上！
中山王懵了半晌，直到周春出聲提醒，“王爺，趕緊領旨謝恩哪！”方才反應過來，僵著臉色，叩首道：“謝皇上恩典！”
寧昌縣主也忙重新跪好，淚眼漣漣的道：“臣妹接旨！臣妹往後定當謹記皇上教誨，不負皇恩！”
一場為了謀算而舉辦的餞彆宴，不但沒把穆青澄攏入他們的陣營，反而連累寧昌降爵，沈坼被扣京城為質子！
中山王和太後甭提有多窩火了，但他們轉念一想，如若他們埋下的棋子起了作用，那麼罪魁禍首宋紓餘，很快便會栽個大跟頭，陷入翻不了身的死局！
想到此處，倆人的表情，便也沒那麼難看了。
皇帝叫了平身，諸人回座，接著又聽到皇帝親口下令，“穆師爺，繼續查驗吧，朕還等著結果呢！”
穆青澄行禮道：“民女遵旨！”
二十幾張席麵，待穆青澄挨個驗完，已經是兩刻鐘之後的事兒了。
她沒有即刻上奏，而是附耳周春，低聲交待：“煩請周公公查扣今日接觸過宮廷酒的宮人，問明白這些宮廷酒出自哪個酒壇，彆讓任何人靠近！”
周春聽完，抬眼看向宋紓餘，宋紓餘雖然不知道穆青澄說了什麼，但他不假思索道：“按照穆師爺說得辦，皇上那裡，本官去稟明。”
“是！”
周春不再遲疑，將斟酒的宮人全部帶了出去。
無數雙眼睛盯著穆青澄，疑惑、不安、緊張，充斥著整個瑤池閣！
但同時，人人心中驚奇，穆青澄不過一介平民，怎會有如此強大的定力，仿若所有人不存在似的，淡定如鐘，泰然自若！
但見她步伐沉穩的行至禦前，以極其平靜的語氣，說道：“啟稟皇上，經過民女的初步堪驗，今日席麵上所有的宮廷酒，都伴有屍臭的味道……”
“屍臭！”
皇帝引以為傲的定力，瞬間破功，幾乎是從龍椅上彈跳而起！
穆青澄緊忙安慰道：“請皇上放心，您和太後娘娘所喝的禦酒沒有問題！民女懷疑，盛放宮廷酒的酒壇子裡麵，可能有死人！”
她話音一落，嘔吐聲此起彼伏，響徹全場！
包括中山王和寧昌縣主！
皇帝連忙接過小徐子呈上的帕子，捂住口鼻，道：“難怪沈坼突然嘔吐，原來是……嗬，不知好歹的寧昌！”
宋紓餘亦被這個結果，震驚得俊臉發白，他迅速取出隨身攜帶的錦帕，親手捂在穆青澄口鼻上，心有餘悸的道：“青澄，幸虧你及時打翻了我的酒杯，又救了我一條小命啊！”
“大人照顧好自己就行。”穆青澄直接撕了塊衣角，當作麵巾係在腦後，“我現在得去尋找屍源，確定我的推測是否正確。”
宋紓餘忽然扭頭，望向旁側的太後，隻見太後蹙著柳眉，表情十分嫌惡，但卻穩坐鳳椅，並沒有緊急退席的意思！
這時，皇帝開口道：“穆師爺，朕命你儘快查清此事，需要什麼，吩咐周春即可。”
“民女遵旨！”
穆青澄領旨後，大步而出。
見宋紓餘杵在原地，並未追隨穆青澄而去，皇帝不禁訝然，“你愣什麼？這地兒沒法兒呆了。朕挺好奇穆師爺是如何辦案的，宋卿，你隨朕去瞧瞧吧。”
“是，皇上！”宋紓餘不動聲色的收回目光。
皇帝步下台階，朝太後拱手道：“母後受驚了，朕派人送母後回宮休息吧。”
然，太後卻道：“哀家無礙，皇帝有心了。不如，哀家也去瞧瞧吧，看看紓餘提拔的女師爺，究竟有多厲害。”
皇帝頷首，“好。”
……
大周皇宮存放酒的地方叫玉釀閣，位於禦膳房附近。
周春辦事周全，專門留了人，把穆青澄帶了過來。
抵達閣樓大院時，院裡已經跪了十幾個太監和宮女，每個人都麵如土色，瑟瑟發抖。
周春道：“穆師爺，問清楚了，今日上到席麵上的宮廷酒，是從三號酒壇中取出來的，就在一樓。”
穆青澄點了點頭，“煩請公公帶我去看看。”
身後忽然響起雜亂的腳步聲。
穆青澄回頭，竟見皇帝、太後、宋紓餘及許多官員女眷跟了過來！