兩日後，薑心棠以太上皇病危，給太上皇祈福為由，前往護國寺。

蕭遲作為娘家兄長，親自護送。

沈東淩一同前往。

薑心棠車駕在前，沈東淩車駕在後，兩側與後方是護送的禦林軍隊伍。

蕭遲騎著高頭大馬，在隊伍最前方。

沈東淩坐在馬車裡，麵紗下的臉陰沉。

她近來不知為何，時常夢魘，因此想來護國寺上香，讓蕭遲陪她來，借機與蕭遲獨處。

可薑心棠打著為太上皇祈福的名義，非要跟來。

讓她好不容易爭取來與蕭遲獨處的機會，就這麼沒了。

她是蕭遲的未婚妻。

一路行來，蕭遲都應該與她同坐馬車裡，或護在她馬車旁的。

可就因為薑心棠死皮賴臉跟來，車駕還在她前頭，蕭遲一路都護在薑心棠車駕前，屬於她的保護、屬於她的位置，全都被薑心棠給搶了！

沈東淩氣得麵紗下的臉扭曲。

但她不打算輕舉妄動。

蕭遲太過敏銳，她若再做什麼，很容易被蕭遲察覺。

如今，她先要確保的，是能與蕭遲順利成婚！

成婚後，再收拾薑心棠這賤人。

還有這賤人生的那對兒女，她也不可能讓他們越到了她以後生的嫡子頭上去。

她婚後，全都要慢慢收拾掉！

護國寺在兩日前，就接到皇後要來寺中祈福的通知。

寺中今日謝絕了所有香客，山階與寺中清掃得纖塵不染，住持方丈親自到山門口迎接。

接近晌午，薑心棠先去用了齋飯。

之後去大禪殿為太上皇祈福。

沈東淩作為臣女，不得不陪同，跪在薑心棠身後。

祈福完，薑心棠向住持方丈詢問還願之事，沈東淩先從大禪殿退了出來。

蕭遲站在大禪殿外的丹墀下，手下正在向他稟報事。

他身姿挺拔，氣質卓絕，無論身在何地，都是一道極具吸引人目光的風景。

沈東淩貪婪地看了他幾眼後，走過去，柔聲開口：“表哥，陪我去上香可好？”

手下剛好稟報完事，躬身退開。

蕭遲回過身來，眉目無波：“皇後娘娘在此，本王不可走開。”

沈東淩心裡嫉妒吃醋。

心想一個假皇後罷了，怎值得你如此寸步不離地守在殿外護著。

但她麵上半點不顯，隻說：“那等皇後辦完事，到禪房歇息下了，你再陪我去，可好？”

見蕭遲沒回答她，她繼續柔聲說：“我也想許個願，讓神佛保佑你我婚事順遂，婚後美滿幸福。”

“婚事順不順遂，得看本王願娶，你願嫁，神佛保佑不了。”蕭遲不想去。

沈東淩很委屈。

她很想追問一句那你到底願不願意娶我。

可兩家婚事已經再次說定，她若這樣問，顯得她很怕蕭遲反悔不娶她一樣。

她是要強的人，不想被看低，便隻說：“那表哥陪我去上香就好，我膝蓋有點疼，怕走不了路…”

她膝蓋自從去年大皇子假死，她入宮請罪，在宮裡青石板跪了幾個時辰，就落下了病根。

前幾日被薑心棠罰跪，膝蓋又痛了，舊傷複發。

養了幾日，本來好了。

但方才在蒲團上跪了一個多時辰，如今又隱隱發痛。

她說完，身子搖搖欲墜，想讓蕭遲扶她。

“大哥…”

薑心棠詢問完還願之事，從大禪殿出來，就看到這一幕，立即嬌喚。

她現在心眼跟針縫一樣小，看到蕭遲和沈東淩站在一起，她就不爽。

喚完直接走過去，“主持方丈說明日還願，我累了，要去歇息，大哥你護送我。”

方才下過一場雨，台階濕滑，薑心棠纖纖玉手，從沈東淩麵前伸了過去，到蕭遲麵前。

“大哥扶我…”

她嬌滴滴開口。

沈東淩搖搖欲墜的身子僵住。

眼裡的火差點控製不住要噴出來。

蕭遲知道薑心棠故意的。

雖然禦林軍都是他的人，他出入後宮無人敢外傳，但現在是在護國寺，周圍時不時有僧人路過，她是皇後，他是娘家兄長，還是沒有血緣關係的，得避嫌。

何況皇後身邊，有宮婢嬤嬤，何須他去扶。

不過蕭遲願意縱容薑心棠，伸手握住她嫩白的手，扶她走下丹墀，還捏了捏她掌心，才放手。

“本王讓手下陪你去上香。”蕭遲對沈東淩說。

又吩咐方才向他稟報事的手下，“護送未來王妃去上香，務必保護好未來王妃。”

手下領命。

沈東淩一腔怒火，被“未來王妃”四個字稍微安撫住了一些。

但很快，看到蕭遲護送薑心棠離去，她一腔怒火又被挑起。

薑心棠以前喜穿淺色衣裙，如今身份變化，她著金線繡鸞鳳祥雲的大紅色錦繡華服，鬢間簪釵精致華美、搖曳生輝。

曾經那個上不得台麵的國公府小繼女，如今已經蛻變成凰。

可恨的是，薑心棠竟撐得起這份天家富貴，氣質沉靜雍容不說，那張臉還美得嬌嫩濃烈。

與蕭遲並肩而行，是那樣的般配！

沈東淩手暗暗攥緊。

她今年二十二歲，薑心棠十九，論年紀，她沒有薑心棠嬌嫩；論容貌，她沒有薑心棠好看。

她一向自詡家世了得，容貌不重要，但此時卻是嫉妒極了薑心棠那張臉。

她暗暗發誓，在弄死薑心棠時，定要把那張臉也毀了！

讓薑心棠做鬼，也隻能做一隻萬人嫌的醜陋女鬼，無法再用那張臉去勾引男人！

此次來護國寺，蕭遲一早就打算好要留宿的，歇息的房間早已經備好。

離晚膳齋飯還有個把時辰，蕭遲命宮婢去把宮裡帶來的糕點拿來。

想讓薑心棠吃一些，再歇息。

午膳齋飯不錯。

但到底沒有葷菜，蕭遲怕她餓。

“不餓，不吃。”薑心棠走進清幽雅靜的禪房。

蕭遲在房外停步，沒進去。

在寺廟，又是白天，薑心棠知道他不會與自己同屋同榻。

她給他生了兩個孩子，還是永遠的見不得光，得遮遮掩掩。

薑心棠忍不住難過，想了想說：“護國寺野貓多，北定王在外麵保護本宮，本宮才能安心睡覺，不許離開。”

她不許他去陪沈東淩。

亦不許沈東淩上完香，來找蕭遲獨處。

說完命宮婢關了房門，上榻休息。

薑心棠睡了近一個時辰。

晚膳前才醒來，宮婢進來服侍她淨臉。

她喉嚨有些乾，讓宮婢倒了杯水給她喝，她潤了下嗓子問：“沈東淩可有來找王爺？”

宮婢蹲在她腳邊，邊為她穿鞋邊回：“東淩郡主上完香，回了自己歇息的禪房，沒來找王爺。”

薑心棠意外。

“王爺呢？”

“王爺在外頭守著娘娘呢。方才又下了一場雨，王爺一直在廊下站著，靴子都差點被雨水打濕了。”

薑心棠沒想到蕭遲真會一直在外麵守著她。

她有些心疼了。

放下在喝的水，起身出去。

蕭遲站在屋簷下，回過身來，看到她唇角沾著水漬，很自然地抬手，揩了一下她唇角。

薑心棠看他靴子。

見他靴子沒濕，才重新抬頭，“…我餓了。”

蕭遲命人去拿齋飯來。

“我要你陪我吃。”薑心棠仰著白淨的臉，無需刻意，就是一副楚楚惹人憐的模樣。

蕭遲拒絕不了，與她入了禪房。

沈東淩沒來找蕭遲，是因為她上完香正要離開時，有個僧人突然走了出來，勸她要少造殺業，多積陰德。

“你胡說些什麼，我家郡主一向仁慈心善，哪有造什麼殺業！”沈東淩身邊的婆子立即怒斥。

沈東淩也臉色難看。

僧人依然雙手合十，一臉勸誡：“施主殺人作惡、掘墳毀屍，屍骨不全，陰魂無法投胎，自會纏上施主，攪擾施主夜不能寐，施主燒再多香供養也無用…”

掘墳毀屍四字，讓沈東淩大驚。

蕭遲的手下還在殿外，若這話被他聽了去，回去稟報給蕭遲，蕭遲定會將她與薑心棠父親墳墓被掘、屍骨被毀之事聯係在一起。

沈東淩不敢讓僧人再說下去，領著婆子急匆匆離開。

回到休息的禪房，她心緒不寧，被一個從暗處走出來的身影嚇了一大跳。

“誰？”

“是我。”

是假扮成紀扶風的紀溫塵。

沈東淩鬆了口氣，不悅問：“你怎麼來了？！”

怕蕭遲認出紀扶風，此次來護國寺，沈東淩沒有帶紀溫塵。

“我不放心你，暗中跟來了。”紀溫塵倒了杯水，手指從杯麵上拂過，才端到沈東淩麵前。

“發生了何事，把你驚嚇成這樣？”他很關心沈東淩。

說罷體貼地將水遞到沈東淩麵前，“先喝杯水壓壓驚再說。”

沈東淩向來對紀扶風舔狗式的關懷很受用，接過水就喝了大半杯。

之後把方才的事說了一遍，命令紀溫塵，“你去把那個臭和尚殺了，不能讓他活著胡說八道！”

紀溫塵一口答應下來，詢問了和尚的樣貌後，說今晚就去將人殺了。

沈東淩心中惶惶，不敢出去，怕再遇到多嘴的僧人，再說些什麼話，傳到蕭遲耳中。

她在禪房裡用了晚膳，之後因為疲憊就睡了。

噩夢連連！

之前隻是每晚被魘住。

今夜她竟夢到有鬼來向她索命。

她似被拖入了陰間地獄，周圍全是缺胳膊少腿和斷頭的惡鬼。

惡鬼撕扯她，啃咬她。

驚醒過來後，她一身冷汗，抓著貼身婆子喊：“去把表哥找來！去把北定王找來！”

她從未這般害怕過。

她要見蕭遲。

她想要蕭遲抱抱她！