大長公主聽到喪鐘聲，連夜趕入宮來。

得知太上皇是怎麼死的，在黎清宮無人的偏殿裡，當場掃了兒子一巴掌。

蕭遲坦然受之。

“母親可解氣了？不解氣再打。”

他站得筆直，巍峨不動，任由他母親打。

大長公主與太上皇在冷宮裡相依為命近十年，又兩次不惜性命扶太上皇上位，太上皇上位後，也對她這個長姐信任依賴，她與太上皇的姐弟情遠超其他皇家手足。

太上皇的死，讓她很悲傷。

“為何不能留他一命？”她質問兒子。

“母親您沒入宮看您親孫女嗎？”蕭遲反問。

“不是他指使的。”

“李家是他的人。”蕭遲說。

“與這件事有關聯的，都得死。”蕭遲拂袖從他母親身邊越過，出去命人給太上皇沐浴更衣。

新帝已經來了黎清宮，跪在太上皇床前。

太上皇的嬪妃們，也都入殿來，跪在殿中哭。

薑心棠是被喪鐘聲驚醒的。

小公主還沒好，蕭遲這幾日一直宿在長樂宮，她驚醒後往床外側一摸，發現蕭遲不在身邊。

心裡隱隱有了不好的感覺。

再凝神細聽，確定是喪鐘聲後，她立即坐了起來，撩開錦帳喚人。

杜何兩位嬤嬤小跑著進內殿來。

“王爺呢？”薑心棠問。

“太上皇駕崩了，王爺去了黎清宮。”杜嬤嬤小聲回答。

“去多久了？”

“有一個多時辰了。”

“為何不叫醒我？”薑心棠急忙下床，她如今的身份是皇後，太上皇名義上是她公爹，她需要攜新帝的嬪妃去哭喪的。

“王爺走時，特地交代暫時不要喚醒娘娘您。”杜嬤嬤忙來扶她，何嬤嬤去點燭火。

“伺候我更衣吧。”薑心棠知道蕭遲是擔心她休息不夠，小公主這幾日雖然好了許多，但依然鬨騰，可她身為皇後，太上皇駕崩，她怎能遲遲不出現。

此次小公主生病，蕭遲連夜著急入宮，怕是就讓太醫看出些什麼了。

若太上皇駕崩，她與孩子遲遲不去，更會引人猜疑。

蕭遲心疼她。

她更不能拖蕭遲後腿。

薑心棠更完衣，沒帶任何釵環首飾，讓乳娘抱了小公主小太子，出寢殿去。

夜色與宮燈燈火交織的光影裡，薑心棠帶著宮奴邊疾步往長樂宮外走，邊小聲交代抱小太子的乳娘，“到了那邊，把小太子抱好，不要讓人看到小太子的臉。”

小太子長得像蕭遲。

若是讓人近距離瞧仔細了，定會看出是蕭遲的種。

乳娘說是。

但擔憂道：“小太子睡著還好，若是醒了，定不會乖乖的，很難不讓人瞧到小太子的臉。”

薑心棠腳步遲緩了下，覺得這是個大問題，太上皇停靈期間，皇孫每日都得去祭拜，很難不見人。

很快薑心棠就下了個決斷，朝何嬤嬤抬起手臂。

何嬤嬤趕緊攙扶住她，她身子往何嬤嬤靠。

出了長樂宮，王、衛、楊三妃在長樂宮外候著她。

三妃已經在外麵等了許久。

看到薑心棠，她們心裡微微一驚，皇後走路需要人攙扶？這是因為小公主被害，皇後照顧小公主心焦體累，病倒了？

三妃不敢多問，隻給薑心棠行禮。

薑心棠沒有多言，由何嬤嬤攙扶著往黎清宮去，三妃跟在後麵。

到了黎清宮，薑心棠往新帝身邊一跪，就開始哭。

乳娘抱著兩個孩子跪在她身後。

沒過多久，安王夫婦入宮。

緊接著便是皇族宗親，沈東淩兄妹跟著信老王爺入宮來，跪在了外圍。

天亮時，靈堂布置好，百官入宮。

太上皇遺體小殮完，移棺至靈堂。

薑心棠一身白色喪服，帶著兩個孩子，跟著新帝跪在靈堂前，一輪輪祭拜。

她身子搖搖欲墜，任誰都能看得出來她極其疲憊，但一直勉力撐著，直到整個上午的祭拜完成，她突然“啪”的一聲，往地上倒去，暈了過去。

靈堂內頓時慌亂，有人急喊：“皇後娘娘暈了！”

蕭遲雖手握重權，但隻是公主之子，依製跪在了殿外，薑心棠暈倒下，他立即就站了起來，卻見新帝已經俯身抱起薑心棠，急喊：“快傳太醫！”

說罷，抱著薑心棠急急出了靈堂，往靈堂後方歇息的寢殿而去。

蕭遲不悅，擔心。

但臉上沒有表現出分毫，速度極快地叫了名太醫，帶著太醫趕去後方寢殿。

南昭王兄妹近來出京去巡查莊子，昨夜才得知小公主出事。

兄妹二人連夜急急回京。

孟梁安本想今日入宮看小公主的，未料半夜就聽到喪鐘聲。

南昭王是臣子，孟梁安封了縣主，兄妹二人今早依製跟著百官入宮祭拜，現在就跪在靈堂外頭。

忽聞皇後暈了，南昭王著急，下意識也要起身跟去看。

但才要起身，卻發現自己身為外臣，根本沒有任何理由可以去看當朝皇後，隻得默默跪了回去。

孟梁安跪在女眷行列中，朝兄長看去，用眼神告訴她兄長：我去看，兄長勿擔心。

她是縣主，可以自由出入皇宮，還與皇後是結拜姊妹，有充分的理由可以去看皇後。

孟梁安起身往後方寢殿去時，不遠處的沈東淩也站了起來。

可她才站起一半，就腿疼得又跪回了蒲團上。

旁邊一名女眷連忙扶了下她。

“趙夫人，你能扶我到後方寢殿歇息嗎？我膝蓋跪傷了，沒人扶一時走不了路。”沈東淩問。

她是北定王的未婚妻，人人都想巴結。

且上午祭拜已經結束，可以不用一直跪在這裡。

趙夫人便殷勤地扶沈東淩往後方寢殿去。

“表哥。”

遠遠的，沈東淩就朝蕭遲喊。

蕭遲帶著太醫到薑心棠歇息的寢殿前，正要進去，聞言回身，就看到孟梁安走在前頭，後麵沈東淩被一名女眷攙扶著也朝這邊走來。

女眷並不知道他跟薑心棠的關係。

他隻得在寢殿前停下步，讓太醫進去給薑心棠診治。

“帶我過去表哥那裡，表哥會照顧我的。”沈東淩語氣嬌羞地對趙夫人說。

趙夫人會意，人家是未婚夫妻，東淩郡主又語氣這般嬌羞，想來北定王平時定是很會照顧疼愛這位未婚妻。

於是趙夫人扶沈東淩到蕭遲麵前，朝蕭遲行了一禮，就將沈東淩往蕭遲懷裡送去。