“瞎說！”

“就是牛大的肚子也收不下三桶白飯啊。”

說話的是個粗實乾練的婦人，她一手夾著小結巴，另一手夾著個半大小子，像個護崽的老母雞攔在薄子瑜跟前。

薄子瑜挎刀昂首，意態驕橫。

“是與不是，問過才知。”

要說薄子瑜這人，細細接觸下來，才發現人品其實不壞。

為人還算熱誠，勇敢近乎莽撞，責任心更是豐富得過盛，但奈何辦事時總習慣擺出一副跋扈的姿態。

興許是因著青春年少、本性張揚，也可能是在這市井之間，不擺出狼的模樣就嚇不到豺與羊吧。

總之。

由他去和婦人扯皮。

李長安自個兒慢吞吞打量起周遭。

…………

在邸店。

經過薄子瑜仔細的盤問。

小結巴話語中的三桶白飯的確是吹牛扯淡，但他的哥哥這幾日的飯量突兀大增，翻了一倍有餘也是事實。

反正左右無事，本著有棗沒棗打三竿的念頭，兩人還是動身前往查訪。

小結巴的家是座小酒坊。

雜亂不算寬敞，充斥著殘留的酒香與穀物發酵的臭襪子味兒。

道士稍稍轉了一圈，就跟瀟水城中許多酒坊一樣，隻是個尋常的小作坊，沒找到什麼異常之處。

倒是薄子瑜那邊，卻隱隱有些失控的跡象。

“小孩子說的胡話也能相信呀？”

婦人的聲音驀然尖利。

“再說這半大的娃子正是吃長飯的年紀。多吃點兒飯怎麼啦？多吃點就能長成妖怪呀？”

話剛落地，薄子瑜臉色就是一變。

扶刀厲問：

“你如何知曉？！”

婦人的潑辣勁兒被嚇得一縮。

“凶個什麼嘛？”

她把兩個崽子夾緊了，訕訕嘟嚷著。

“這誰不曉得呀？吃多了東西就會變成妖怪，還是昨個兒來查案的差役自個人說的哩。”

薄子瑜差點氣歪了鼻子。

本來調查妖變之事是借著連環殺人案暗中進行的，目的就是怕打草驚蛇，引起幕後元凶的警惕，防止其主動收縮，或者乾出什麼喪心病狂之事。

可現在倒好，搞得人儘皆知。

也許是辦事的衙役門牙漏風，更可能是其故意透露出去，好發動人民群眾自個兒警惕舉報，省了挨家探查的辛苦與危險。

不得不說，想出這個法子的可真真是個機靈龜兒，隻是省事後會引發什麼後果，他大概率是不在乎的。

可薄子瑜在乎，在乎得怒火中燒。

他咬碎了牙關，嘎吱作響，嚇得對麵娘仨悄悄退後。

李長安趕緊上去。

目光先把小結巴的哥哥上下打量一番。

是個清瘦秀氣的半大小子，這樣一個人與“飯桶”二字聯係在一起，又是這麼個時間點，確實惹人懷疑。

不過麼……

“大娘。”

道士問。

“你這坊中養狗麼？”

婦人聽了，先是一瞬間的茫然，而後一下子鼓圓了眼睛，伸手一撈，就把大兒子的耳朵揪了個正著。

“你個臭小子，又偷偷喂外頭的野狗了不是？”

“沒、沒、沒……嗷~嗷……對！對！對！”

半大小子被揪得嗷嗷直叫喚。

“我就是看它可憐……”

“可憐？老娘辛苦拉扯你們這兩條才可憐哩，你小兔崽子還敢給我再弄一條？”

那小子不敢再辯，隻得連連痛呼求饒。

可他老娘卻又眉頭一蹙。

“不對。”

“你個小兔崽子這兩天就沒出過門……好呀！你把狗藏坊裡了？老實交代，在哪兒？！”

小子頓時不說話，隻把眼珠子滴溜溜亂轉。可所謂知子莫若母，婦人一搓牙花子。

“好你個小王八犢子。”

“你把神堂當狗窩啦？！”

片刻後。

某間巴掌大的神堂房門敞開。

裡頭供奉著酒神的畫像，以及一件青衣？

這是件女子的衣衫，樣式很是少見，應該不是當時時製。

而在神堂門口，那半大小子則和一隻大白狗抱在一起，瑟瑟承受著來自老娘的疾風驟雨。

接下來也沒什麼看頭。

兩人就要告辭而去。

婦人也趕忙歇了嘴皮子，將兩人送到門口。

“可多虧了這位道長。”

她故意瞄了捕快一眼。

“不然俺家大郎還不給某些人給冤枉啦。”

薄子瑜臉色一黑，但他還糾結著泄密的事兒，懶得與她計較。

李長安看得好笑。

“是我等叨擾了。”

“不過要真有什麼異常之事，還請多多在意。”

“應該的……”

婦人一邊應承，一邊卻露出些遲疑之色。

“要說異常之事，倒也有那麼一出。”

道士一愣。

還真有？

“請講。”

“也就前幾日，俺時常做得同一個夢，夢見一團紅光鑽進俺的肚子，那幾日，總覺得肚子都實墜了幾分。”

“可有不適？”

“隻覺胃口大開。”

這算個什麼異常？！

“恭喜。”

道士還是笑道。

“紅鸞入腹是有喜的吉兆。”

“籲~”

婦人趕忙擺手。

“俺這都一大把年紀了。”

“老來得子嘛。”

“嘿，俺家那老鬼哪兒有這本事！”

…………

婦人前腳送走了道士兩人，後腳就逮住了見勢不妙正要跑路的大兒子。

一把將神堂裡供奉的青衣塞進了他懷裡。

半大小子哭喪起臉。

“怎麼今年又是我？”

“少廢話。”婦人虎著臉，“家裡全是帶把的，還能怎麼著？”

“小弟？”

“他結巴，祭詞兒都念不順。”

“您自個兒……”

“呸。”

婦人叉起腰杆。

“俺能對不住你爹？”

“又不是……”

小子沒嘟嚷完，腦袋就結結實實挨了一巴掌。

連唬帶嚇，攆進神堂，“變身”去了。

…………

一通烏龍後。

兩人出了酒坊。

李長安回想起神堂中供奉的那件青衣，仍是好奇。

雖說供奉神靈這件事，本就多有稀奇古怪。有供奉活人、供奉死人，供奉山川、河流、石頭、樹木、動物，甚至於供奉一坨造型彆致的屎都有，但獨獨供奉一件衣服卻很是稀奇。

“這是個什麼說法？”

這會兒薄子瑜的氣也消得差不多了，於是笑著解釋道：“那是酒妃娘娘。”

“酒妃？”

“這就要從咱瀟水的傳說說起了。”

捕快細細道來。

“相傳酒神本姓杜名春，也是瀟水人士，也是釀酒為業。有一日，入山采山泉釀酒，拾到一名容貌迤邐的女子，兩人一見如故，約為婚姻。”

“這女子十分聰明賢惠，不僅為杜春生育了一子一女，還將家業打理得井井有條，短短幾年就成了富豪人家，賢名為左近稱道。可這女子卻有一怪癖，那就是下雨時從不出門。”

“然而，有一日，瀟水遇到了百年一遇的暴雨，而杜春正去山中采泉未歸。女子擔憂丈夫，竟然冒雨前往。所幸，在山腳下夫妻二人平安相逢。”

“可也在此時。”

“暴雨驟然停歇，天上出現了一道彩虹，紅、橙、黃、綠、藍、紫六色俱在，獨獨缺了一道青色。可旋即，女子化作一道青光，遁上天際，補齊七色天虹，隻剩一件青衣留在杜春懷中。”

“原來這女子是天上青虹降世，之所以躲避雨天，是為了在凡間與丈夫長相廝守，可終究也因心憂丈夫安危，被雨神發現攝去。”

“失去妻子後，杜江心哀欲死，於是散儘家財，對著妻子遺留的衣衫，竟日縱飲，大醉三年而死。”

“其人死後，瀟水人感念他生前恩德，又因著其釀酒技藝高超，將其奉為酒神，連年祭祀，漸成習俗。”

“至於其妻子，自然也成了酒妃娘娘。因其化為青虹而去，所以不置神像，隻用一件青衫祭拜。但實則，咱們不常拜酒妃，也就各大小酒坊每年釀酒之初，會使家中年輕女子穿上供奉的青衣，裝作酒妃以慰酒神相思之苦，以此求得酒釀香醇。”

這故事聽完。

前頭部分雖老套但還正常，可這後麵……

李長安咂吧一幾下。

這什麼個破習俗？

這酒神不是正經神啊！

“要是家中沒有年輕女子呢？”

薄子瑜嘿嘿一笑，剛要作答……

“前麵的可是李道友？”

…………

“聽聞道友先斬虎姑婆，又誅二俎鬼，某在病床也覺精神一振。”

在街頭叫住李長安的，竟是多日不見的圓臉道士馮翀。

“哪裡，適得其會罷了。”

李長安謙遜了幾句，瞧見他麵色尚有些憔悴，便問起近日狀況。

“自魑魅那一夜，幸為道友所救。”

“此後，就一直在城外水月觀中掛單療傷。多虧真人遣小童精心照料，再加之，身上還有從師門帶出的丹藥。於是傷勢漸漸好轉，今日也能下地活動。”

“正巧，城內有戶人家上門求助。我一來感念真人恩德，二來也為盤纏將儘，於是替真人走上這一遭。”

三人一邊走，一邊敘話，直到一戶人家當前。

“就是這家了。”

馮翀邀請道。

“不如同去。”

“事後也好小酌一杯，我正想聽聽城中‘妖變’詳情。”

李長安笑道。

“敢不從命。”

…………

這戶人家姓候，看來已等候多時。

外麵才敲門，裡頭主人家就立刻帶人迎接了出來。

男主人神情憔悴，想來家中事件讓其分外困擾。

在看見沒來青萍真人，卻反倒來了兩個道士一個捕快的古怪組合後。

雖有失望和疑惑，但也頗具風度的拱手致禮。

“辛苦道長上門一趟了。”

“真人所托，不敢不儘心戮力。”

馮翀還了一禮。

念想著從李長安處打聽近日風傳的“妖變”詳情，也沒有多過客套寒暄，直接開門見山。

“我在山上聽聞是貴夫人有癢……”

他扭頭瞧向男主人旁邊那個神態親昵的女人。

“這位可是？”

侯員外沒搭話，神色一時卻有些不自然。

倒是那女子主動盈盈一拜。

“道長誤會了，要勞煩道長的是妾身的姐姐。”

侯員外趕緊點頭，招呼仆役。

“快去喚夫人出來。”

尷尬的是，半炷香的時間過去了。

他口中的夫人卻遲遲未出，倒是後院隱隱傳來一些喧嘩。

不多時。

那個仆役去而複返，在他耳邊小聲說了幾句。

三人就見得他臉上驀然陰雲密布，勉強告罪一聲，便氣衝衝往後院而去。

道士仨見了，互相使了個眼色，施施然跟了上去。

到了後院。

隻見一個大肚子的婦人正在推攘著兩個婢女，瞧見了侯員外，更是大聲喚道。

“阿郎快來救我，他們要害我的孩子！”

“胡鬨！”

侯員外剛要作色，但又想起屁股後麵還跟著三外人，隻好勉強壓住火氣。

“她們是帶你出來看病，如何是要害你？”

“看病？”

婦人呆愣愣搖了搖頭。

“我沒病啊。”

說著，目光轉向了道士三人，卻是猛地往牆角一縮。

先指著馮翀。

“這人賊眉鼠眼。”

又點向薄子瑜。

“那人凶神惡煞。”

“呀！”

最後驚呼一聲，看向了李長安。

“這道士長得奇形怪狀的。”

“都不像好人哩，阿郎，切勿被他們給騙了。”

“他們要害我們的孩子！”

呃……道士不自覺摸了摸臉。

人生二十餘年，第一次得到這麼個評價。

……

這一通瘋言瘋語，三人沒怎麼著，侯員外卻是再壓製不住怒火。

他兩三步搶上去，一把掏向了女人的大肚子。

“刺啦。”

撕裂聲中。

侯員外從女人鼓起的衣服下，撕扯出一大把棉絮。

“孩子！孩子！”

他嘶吼著。

“你看看哪兒有什麼孩子？！”

女人沒有去搶員外手中的棉絮，隻是愣愣撫著扁下來的肚子。

忽的。

“咯吱吱”笑起來。

“我的孩兒出去啦。”

她指著先前稱呼她為“姐姐”的女人，也就是侯員外的妾室。

“到她那兒哩。”

…………

雞飛狗跳後。

“我夫人自從不慎流產之後，就一直接受不了事實，以為孩子還在腹中。我隻能讓婢子小心照料，期望她有朝一日能夠慢慢康複。可這兩天，我聽到了城中的風聲，心裡居然想，夫人的癔症是否是妖怪作祟呢？如此一來，豈不是驅除了妖魔，便能使她康複……”

侯員外神色鬱鬱，為兩人解釋著來龍去脈。

不多時。

房門打開。

馮翀帶著歉意走了出來。

“……令夫人的症狀隻為心哀所致。”

“恕貧道直言。”

員外勉強擠出一點笑容。

“道長請說。”

“邪祟有法可治，心病無藥可醫。”

儘管員外延請馮翀，本就是心懷僥幸，但聽到這個回答，他仍是難掩失望之色。

麵容蕭索，擺了擺手。

不複多言。

之後，便送上儀金，遣人送了三人出門。

可到門口，她的妾室卻悄悄等在了門外。

“夫人有何見教。”

夫人。

簡單兩個字兒讓這女子笑開了懷。

但她很快收斂住喜色。

“不敢。”

用矜持而期待的語氣說道：

“卻是請道長解夢。”

“這幾日，老是夢到紅光投入腹中，身子常常乏力，食欲也多有增長。請問道長，這是何預兆？”

“恭喜夫人。”

馮翀笑道。

“紅鸞入腹，是女子有喜的吉兆。”

三兩句打發走喜不自禁的女人，馮翀一扭頭，卻發現李長安與薄子瑜神情古怪。

一個時辰之後。

薄子瑜麵色凝重。

“都問過了，但凡這個裡坊的人家，凡是適齡女子都做過‘紅鸞入腹’之夢，且夢醒後多少會虛弱些時日。”

聽罷。

李長安沉吟。

“事出反常……”

馮翀點頭。

“必有妖邪。”