萬掌櫃一直靜靜地看著蕭潛。
直到他說出這句話，這才恍然。
“可你那日為何不說？”
“蕭潛，你可知我心中是何等煎熬。”
“我萬滿堂此生無愧於任何人，也不想愧對任何人，可卻辜負了你的信任。”
“若你那日便直言，我又怎會如此！”
看著越發激動的萬掌櫃，蕭潛依舊神情不改。
隻是淡淡言道：“萬掌櫃，你無需如此。”
“我隻問你一句話，若我當日點破，你可會將顧長寧交出來？”
萬掌櫃沉默了。
蕭潛卻是露出了幾分譏笑。
“不交，則為不義，可交了，則為不忠。”
“不忠不義之間，你選擇了愧對於我，既然你有此等行徑，此刻又有何資格來質問我？”
雅間陷入一片沉寂。
隻能聽到大堂傳來喧囂的酒令聲。
不知過了多久，萬掌櫃才開口道：“蕭公子，我還是想知道，你究竟是如何發現的。”
蕭潛歎了口氣，眉宇間有幾分落寞。
“那時我隻是覺得你與平日有些不同，卻並未深想。”
“入夜後，我派出的援手在城外截住了顧長寧。”
“可卻有人暗中相助，將他救走。”
“隻不過顧長寧雖逃了，但他卻將女兒舍棄了。”
說到這裡，蕭潛便沒有繼續說下去。
萬掌櫃也並未再追問，因為他已經全都明白了。
原來蕭潛並非可以洞察人心，這一切，歸根結底還是因為顧長寧！
他為了逃命，舍棄了女兒。
這種舉動，不僅僅是愧為人父，更是間接將萬掌櫃給出賣了！
顧圓圓雖年幼，但不代表她什麼都不懂。
儘管逃離戚家之時，顧長寧已經將她迷暈過去，可在那之前，她可是見到過萬掌櫃的！
隻可惜，得知這件事的時候，顧長寧早不知道逃到哪裡去了。
原本蕭潛就想來找萬掌櫃問清此事，可卻被譚家祖孫二人被綁的事情所阻。
誰曾想，萬掌櫃竟主動相邀，如此，蕭潛有何理由不來？
“萬掌櫃，事已至此，我隻問你一句。”
“你……究竟是誰的人？”
蕭潛目光深邃。
如今的他已不同往昔。
既然決定要改變，那便改個徹底！
萬掌櫃沉默良久，終是歎息道：“蕭公子，那顧長寧既已離開蘇縣，你又何必再苦苦追尋。”
蕭潛卻是敲了敲桌麵，輕聲道：“顧長寧是死是活，與我何乾。”
“即便他重返蘇縣，我也不會將他放在眼中。”
“我在問你，是你背後的那位，究竟姓甚名誰！”
蕭潛並非在妄言，他當真從未將顧長寧視作對手。
那般隻會使些下作手段之人，還不配他忌憚。
隻不過先前認為顧長寧背後乃是鎮北王，但後來得知，他身後另有其人。
而且此人怕是也出身北域，與鎮北王之間，更是有著牽扯。
因此，蕭潛想要弄明真相，不是為了彆人，而是為了他今後要走的路！
“這……”
萬掌櫃麵露難色，似乎不願開口。
可擋不住蕭潛的灼灼目光，咬了咬牙，這才開口道：
“蕭公子，此事牽扯北域內政，你當真想知道？”
萬掌櫃這句話，讓蕭潛眉頭一挑。
他先前早有猜測，隻不過沒有確鑿的證據。
可“北域內政”這四字，無疑是確定了他先前所想。
“萬掌櫃，你身後之人，莫非是北域世子？”
此話一出，萬掌櫃瞬間瞪大了眼睛。
他無論如何也想不到，蕭潛竟猜出了他身後之人究竟是誰。
“蕭公子，你……”
蕭潛擺了擺手，製止了萬掌櫃的言語。
“看你的態度，我應當是猜對了。”
“恐怕民間流傳鎮北王有不臣之心的那些傳聞，也與那位世子脫不開關係吧？”
萬掌櫃咽了咽口水，不敢相信這一切都是蕭潛的猜測。
他就像是有什麼確鑿的證據一般，說的一字不差。
可這些事情，知道的人寥寥無幾，他卻能憑空猜測出來，這等過人的頭腦，當真是他曾經認識的那位戚家贅婿？
究竟是自己之前太過低估他了，還是他始終都在藏拙？
似乎是突然想到了什麼，萬掌櫃突然起身，打開雅間的門朝外看了看。
見四下無人，這才鬆了口氣，重新將門關上。
“蕭公子，這些事情不可妄語，否則會引來殺身之禍！”
“我這是為你好，你一定要相信我！”
蕭潛冷冷一笑，“萬掌櫃，你究竟是如何看待我的？”
“這等淺顯的道理，還用得著你來教我？”
萬掌櫃啞口無言，的確，以蕭潛這般頭腦，這種事情又怎會需要他來提點。
拿起酒壺，萬掌櫃替蕭潛倒了杯酒。
“蕭公子，我來蘇縣也有一些年頭了。”
“不瞞你說，我雖整日與人打交道，但卻隻將你一人視作好友。”
“我承認，先前我對你有些彆的心思，想要利用幾分。”
“但我也可以向天起誓，那隻是最初的一些想法，我從未真的利用過你！”
“說實話，我也不願幫那位做事。”
“隻是……我也有些不得已的苦衷。”
蕭潛默不作聲，也沒去碰那杯酒。
一次不忠，終生不用，這是先賢傳下來的道理。
自萬掌櫃庇護了顧長寧那一刻開始，蕭潛與他之間，便注定不可能再是好友。
“萬掌櫃，我說過了。”
“先前那杯酒，便是你我的斷交酒。”
“今日你我已經將話說儘，我不管你在蘇縣有何目的，那都與我無關。”
“但日後你若再算計到我頭上，休怪我不念舊情！”
說罷，蕭潛站了起來，拿起那杯酒，灑落在地。
而後毅然決然的走出雅間，邁步離去。
萬掌櫃抓了抓頭發，神情苦澀。
而後望向窗外的北方，喃喃自語道：“世子，我真的不懂。”
“為何你會放著蕭公子這等曠世之才不招攬，偏偏要救走那個沒用的顧長寧！”
“明明這是一個絕佳的契機……”
走出萬賓樓，蕭潛已經將北域的事情完全理清了。
一切的禍亂，皆出自於那位北域世子。
難怪他會暗中派出人手來保護戚家，而並非除掉禍亂的根源。
還不是因為那是他的親兒子，所以才寧可背負那麼多年的狼子野心的罵名，也始終不做澄清。
“既是這般，北域便不是一個好去處。”
“那麼……餘下的選擇，便隻有科舉一途了嗎？”