偧驚雷撕開了濃墨般的黑夜，雨箭裹挾著腐葉的氣息穿透羅裳。
女子踉蹌奔跑著，繡鞋早被荊棘割裂，衣襟處的血水也被雨水洗刷乾淨，隻剩狼狽依舊。
“彆回頭。”
她死死咬著嘴唇，腳步不敢稍緩，耳中隻有不知從何而來的警示聲催促她不能停下來。
腳下一空，她來不及有所反應，順勢不停翻滾，後腦與青岩相擊的刹那，似在眼前爆發出了漫天的螢火。
嗡——
耳鳴夾雜著痛楚蔓延開來。
她掙紮著，卻像陷入了泥沼一般無法動彈。
雨簾中，一團模糊的火光恍惚跳躍，一人一傘慢慢顯現。
來人蹲下身子，她抬頭看不清隱於傘沿後的臉，隻見一隻節骨分明的手向自己伸來，電光閃現，映亮尾指處橫著的蜈蚣狀舊疤。
“姑娘！”
她下意識向著那人伸出手，傘簷徐徐抬起，就在她將看到那人臉時，從傘下忽地竄出一個虎頭，獠牙夾帶著腥風撕裂雨幕，貼近她的脖頸……
“啊！”
她猝然睜眼。
“姑娘，姑娘您醒了，來人啊，快叫大夫，大姑娘醒了。”
她茫然地看著床前圍著的幾人，其中一個老婦人邊念叨邊往外頭走：“阿彌陀佛，好在是醒了！”
冷汗順著蝴蝶骨滑進衣領，她盯著頭頂帳幔，記憶像被攪成了漿糊。
她是誰？她們又是誰？這具身體殘留的肌肉記憶卻比意識更快，十指不自覺地摳緊了錦被，問出了口。
“這是哪裡，你們是誰？我又是誰？”
床榻旁正為她拭汗的女子一愣，遲疑地看向她：“姑娘，我是翠兒啊，您不要嚇我，大夫呢，快叫大夫……”
自稱翠兒的女子跑到門口叫嚷著找大夫，聲音吵得她頭疼。
叫來大夫一番折騰，她也從翠兒口中得知了自己的身份。
鴻臚寺右少卿薑海嫡長女薑隱，她的母親是禮部郎中柳石齊之女，她還有個孿生妹妹薑雪。
“隱丫頭，你終於醒了。”
沉思間，她的母親柳氏捏著帕子，一邊拭淚，一邊由人扶著走了進來，帶著一股子馥鬱的脂粉氣直撲到她的臉上。
“我可憐的女兒，你為救雪兒摔下山崖，已昏迷整整三日了。”
話音未落，柳氏身後轉出個穿著藕荷色裙衫的少女，淚眼蒙矓地喚了聲“大姐姐”。
薑隱太陽穴突突跳了兩下，也不知什麼緣由，這聲“姐姐”像根針一樣紮人。
“傻孩子，母親知道你素來疼愛妹妹，但也要顧及自己啊，虧得沒……”柳氏突然止了話，轉頭看向還未離開的大夫，“大夫，我女兒的身子如何？”
“大姑娘並無大礙，但似乎傷到腦袋，不記得前事了。”大夫如實相告。
柳氏聽罷，又細細問了大夫幾句，除了初聽她失憶時轉瞬即逝的錯愕後，似乎很快接受了女兒不記得自己這個母親之事。
“便是眼下不記得也無妨，大夫也說了，過些時日定能好起來。”柳氏輕撫著薑隱的手背說著，“但現下有樁要緊事，你必須知曉。”
薑隱秀眉微挑，下意識覺得不會是什麼好事。
“三日後，便是你嫁去興安侯府的日子。”
“什麼？嫁人？”薑隱頓覺天雷滾滾炸在頭頂。
現在她連自己到底是不是薑家姑娘都還不確定，這便告訴她三天後要嫁人了？
“母……母親，我才受了傷，這婚事可否……”
“你還要胡鬨！”從門外進來一個男子，紅豔豔的庚帖被他重重砸在案幾上，“聖上親賜的姻緣，由不得你使性子！”
薑隱看著滿臉怒意的男子，明白他就是自己那個當官的爹薑海。
柳氏忙起身走到薑海身側柔聲相勸：“夫君你莫動氣。”說著又轉回頭來，“隱丫頭，這婚事、這日子都是陛下欽定，更改不得，你莫要惹你父親生氣了，再自個兒想想。”
說罷，柳氏推著薑海出門，嘴裡還勸著：“餘侯不過二十有五，雖說是續弦……”
聽到柳氏的話，薑隱一愣，急了，連連叫喚：“哎，母親，母親……”
然柳氏與薑海頭也不回地匆匆走了，連帶著薑雪也飛似的跟著跑了，隻留下震驚的薑隱與無措的翠兒麵麵相覷。
“翠兒，我真要去給人家做填房？”沒法子，薑隱忘了前塵舊事，連自己未來的夫婿餘侯到底是個怎樣的人也不曉得，隻能從翠兒口中先打聽一二了。
翠兒躊躇著緩緩點頭，而後在薑隱的追問下，將自己所知一五一十地說了出來。
三日後，薑隱要嫁的是興安侯府餘佑安。
餘佑安能文善武，父母早逝，十九歲時便以一人之力挑起了整個興安侯府的重擔，年紀輕輕便已是朝中二品大員。
隻是他官運亨通，姻緣一事上卻頗為波折。
“侯爺原有一位指腹為婚的未婚妻，善鳧水，卻偏在成親前兩日溺死在了及腰的蓮花池裡。半年後娶的同胞妹妹在回門日，竟一頭栽倒在自家祠堂石階上沒了。”
窗欞忽被疾風撞開，打斷了翠兒的話，在燭火搖曳間，又被她關上。
“過了兩年，侯爺又續娶了一位，過了幾個月都安然無恙，眾人以為之前不過湊巧，可沒想到一年後，那夫人一夕之間得了重疾，隻挺過幾個時辰就沒了。”
這時候，是個人都會覺得餘佑安此人克妻的厲害。
“姑娘，您是非嫁不可的，要不然咱們還是再去寧安寺求些護身符吧。”末了，翠兒憂心忡忡地加了一句。
薑隱搖搖頭，她不信餘佑安那兩位過門的妻子不曾為了自己的安康而去求過神，拜過佛。要真有用，也用不到讓她嫁了。
“餘侯的妻子不長壽，除了其原本身子不好的緣故，還有兩個可能。”薑隱喃喃道。
翠兒看著倚在纏枝牡丹引枕上的人兒，蒼白如紙的臉上浮現著不容置疑的堅定，不由自主地問：“什麼可能？”
“其一，便是愛慕餘侯者或其妾室私下做的手腳，其二，便是與餘侯有怨者暗中做的勾當，左右定與餘侯脫不了乾係。”薑隱越說越覺得自己分析得在理。
既然是陛下賜婚，那她是非嫁不可的。若她嫁過去安分守己，與餘佑安少些往來，應該能保得一條小命。
且容她好好想想，眼下她亂得很，實在有太多的事情需要理清了。
隻是想保命，總還需些本錢才是。
“姑娘，你……你沒事吧？”翠兒瞪著雙眼，看著兀自出神思忖的她，猶如見了鬼。
“我能有什麼事。”薑隱沒好氣地白了她一眼，隨即想到了什麼，皺眉問，“我，很奇怪嗎？”