門口傳來響動，張管家捧著半尺厚的賬冊邁過門檻

“給侯爺、夫人請安，庫房已清點完畢。”他微彎著腰身，看到一旁的林氏頓了頓，“賬冊我也拿來了。”

芳雲上前接過放到了薑隱手邊的案幾上。

“這麼多啊。”她指尖劃過賬冊，隨意翻了翻，隻覺得有些頭大。

侯府水深，這一大家子怕是不好管啊。

林氏見狀上前一步，鬢邊流蘇簌簌作響：“夫人若不棄，妾身願為夫人分憂……”

早前聽說薑家主君不過是個從五品的官階，薑隱又是驕蠻名聲在外，又見她一副苦惱的模樣，林氏直覺認為薑隱沒那本事管侯府這麼大個家。

她在餘佑安和崔太夫人跟前做小伏底了多年，機會終於來了。

“我嫌棄。”薑隱白了她一眼，“你想替我分什麼憂？忘了我方才的話了？”

她轉頭望向始終沉默的餘佑安：“想來侯爺以前在漠北殺敵時，應該也不會讓戰馬與耕牛同槽而食吧？”

她倒不知林氏的胃口有這麼大，不隻要人還想要權，也不曉得是誰給她的信心，覺得自己有那個能力。

“夫人，妾身隻是怕夫人初來侯府，有……”林氏賠著笑，染著丹蔻的指甲重重掐著掌心肉，目光掃過一旁的男人，心下越沉。

“既然林姨娘這麼閒，”薑隱突然笑出聲，“翠兒，取《女誡》來給林姨娘。”

“明日開始，勞煩林姨娘每日抄十頁讓人送來，若錯一個字，月例減半，順便我們也好好核一核西跨院的賬目。”

林氏不敢辯解，她西跨院的賬目要真查出來，還不得被揪出許多事來，這啞巴虧她隻能硬生生地咽下了，自然也不敢再開口，隨後被薑隱打發了。

林氏好打發，但身側的餘佑安就有些難了。

薑隱乾脆將他晾著，隻與李管事問了鋪子田莊的事兒，又問了幾處賬目上的事，沒想到他就是坐著不走。

“侯爺要在我這裡用午飯？”末了，她先忍不住開了口，“隻怕我院裡的菜不合您的胃口。”

外頭陽光正好，照得屋內也暖和不少，若是身邊沒有這個冰茬子就更好了。

餘佑安起身，掀起一陣略帶些鐵鏽味的寒風：“宣哥兒還是留在鬆鶴堂吧。”

“求之不得。”薑隱笑笑，她一個大姑娘家的，原本還在頭疼怎麼照料餘承宣呢，他不放心她，她還樂得自在。

“養孩子可不是養阿狗阿貓，要是不小心養歪了，侯爺的斬馬刀怕是要落我脖子上了。”

餘佑安未搭話，怔怔看了她好一會兒，轉頭離開了。

翌日醒來，薑隱還是有些犯迷糊，愣了一會兒才在芳雲和翠兒的服侍下起身洗漱。

崔太夫人昨日也說了，她不講究那些虛禮，叫她不用每天一大早便去請安，隔三岔五料理完侯府的事去陪她說說話就行。

但今日不同，明日她要回門，無論如何都要過去一趟的。可也不能去太早，免得讓崔太夫人以為她上趕子行虛禮，日後去晚了，便顯得不實誠了。

於是，薑隱用過早飯乾脆處理起府中雜事。

說雜也確實很雜，無外乎各院各位主子的日常開銷，禮節往來等等事宜，薑隱一旦將自己放在了隻是餘佑安夫人的身份裡，反而覺得更容易放開手腳了。

該花的花，該省的省，送禮也按著對方的身份來，不越矩便不會給自己添麻煩。

處理完雜事，看著時辰還早，薑隱掃了眼手邊的點心，皺了皺眉頭，隨後依桌起身。

一旁的翠兒正神遊，被她突然起身的動作驚了一跳。

薑隱再次嫌棄地看了眼糕點，回想著方才差點崩掉她牙的經曆，手一揚：“走，去小廚房。”

繞過月洞門，穿過遊廊，腰間的環佩愉悅地晃動著。

此時的小廚房內，廚娘正閒坐一團聊著天兒，聽到動靜，劉廚娘到了門口查看。

一見著薑隱，劉廚娘肥碩身軀一挺，堵在門前：“見過夫人，夫人金貴，吃想什麼，告訴咱們便是，何必親自來這汙濁之地。”

“做吃進嘴裡東西的地方，怎麼就成了汙濁之地了。”薑隱輕笑著打量了她一眼：“我閒來無事，想做些鄉野小食，勞煩媽媽騰個灶眼。”

“這可使不得！”劉媽媽說著，衝身後幾人招了招手，“侯爺最重規矩，各院膳食都有定例……”

“侯爺還管這些？媽媽怕是不知，如今這些歸我管，包括媽媽你。”薑隱拿指尖輕戳了戳劉媽媽的肩頭，看著她的臉色都變了，身後圍著的幾人自然也退開了。

餘佑安這人雖然不怎麼樣，但他夫人這個名頭可好用得很，能讓她管著這一大家子，至少不用受閒氣，真好。

銅盆裡的活魚撲騰出水花，幾個幫廚老媽子都屏息縮在牆角，看著薑隱在小廚房裡走來踱去。

薑隱打了幾個雞蛋，將蛋黃與蛋清分離出來。

她哼著不成調的曲子，把蛋清打出綿密泡沫，腦子裡一些莫名其妙的記憶突然鮮活起來。

“夫人……這是要做什麼？”芳雲一邊替她打下手，一邊好奇地問。

“做蛋糕。”薑隱回著，手裡的動作突然一停，眼中顯出一絲迷茫。

她在做的是叫蛋糕吧？她以前不是飛揚跋扈，十指不沾陽春水嗎？怎麼還會做點心？

她不由看向一旁同樣覺得奇怪的翠兒，見她衝自己搖了搖頭，眉頭鎖得更緊了。

但也隻是片刻工夫的愣神，薑隱又釋然了。

管他的，反正她會做，做出來能吃便成。

薑隱將拌過蛋液的麵粉拿八棱大缽裝了，放進了烤爐內，上頭沒有蓋子，她尋了個大小相似的往上頭一蓋，嚴絲合縫的剛剛好。

“夫人，烤爐不是這麼用的。”劉媽媽隻覺得薑隱不懂這些廚房用具，下意識想上前更正，卻反被她拉住了手。

“今日我說它是怎麼用的，它就得怎麼用。”

不消片刻，庖廚內的炭火味便被香味覆蓋，連牆角的廚娘們都伸長了脖子。

日光慢慢偏轉，薑隱的第二碗蛋糕新鮮出爐，看了一眼更加飽滿的形狀後，她終於滿意了，將第一份切了與眾人分享，又將第二份切成小塊放入了食盒，往鬆鶴堂趕去。

一行三人的身影掠過略顯蕭瑟的芍藥花叢，翠兒終是忍不住開口：“夫人，您什麼時候學會做這個了，以前從沒見您做過。”

薑隱看了眼自己的手，腳下步子不停：“你隻說好吃嗎？”

“好吃，自然是好吃的，連劉媽媽她們都說做了一輩子的糕點，也學了一輩子，就是沒吃過這麼鬆軟香甜的蛋糕。”

“所以下回我看書，你可彆嘮叨了。”薑隱將翠兒的不解引到了書籍上頭，她果然不再多問，隻說著蛋糕有多好吃，她給趙媽媽留了一些，不知道會不會被劉媽媽她們吃了。

鬆鶴堂的八仙過海屏風後頭，傳來崔太夫人的笑語聲。

薑隱拎過食盒，繞過屏風，笑盈盈地抬頭看去，隨即笑容僵住了。