薑隱另有心事，而崔太夫人幾人以為是她不想再鬥嘴費神，才會尋了個由頭離開的。

出了正廳，一主一仆前後行了片刻，直到快到薑隱的鬆濤院了，翠兒才環顧四周，開了口。

“少夫人，奴婢假裝在街市上無意中遇上廚間的李嬤嬤，向她打聽了，她好像知道些什麼，但又沒明說。”翠兒皺著秀氣的眉頭，百思不得其解。

“李嬤嬤的原話是怎麼說的？”她問。

翠兒的脾性薑隱清楚，這丫鬟對她忠心有餘，機靈不夠，為人太實誠了。

這次，她也是猶豫了好幾日，實在身邊沒有可放心托付的人，才會讓她去打聽有關薑雪的事。

隻是眼下看來，恐怕她沒聽明白李嬤嬤的話，人家李嬤嬤已經知道她的目的了。

“我問李嬤嬤二姑娘是不是病了，咱們回門那日瞧著她氣色不大好。李嬤嬤說二姑娘的身子不要太好，一日食五餐，夫人還親自熬補身子的藥給她喝。”

薑隱聽罷，心中隱隱有個猜想，隻是不敢再讓翠兒去打聽了，她還需另尋人選。

春日宴這天，餘佑瑤雖然不樂意，但還是上了馬車與薑隱同乘，馬車前頭，是騎馬而行的餘佑安。

行至伯府門口，兩人下了車，跟在餘佑安身後往裡走。

按著常理，薑隱和餘佑瑤要先去拜會伯府主母，於是臨到前院分彆時，餘佑安先是看了自家妹妹一眼，這才轉而看向薑隱：“謹言慎行，看顧好瑤兒。”

薑隱抬了抬眼皮子，沒搭理她，徑直隨著丫鬟往女席處走。

雖說他這個兩麵派的行事作風令她極為不齒，但崔太夫人將餘佑瑤托付給了她，自己無論如何都會照顧好她的。

女眷們聚在臨水軒說笑，裡頭的人薑隱都不記得了，還得翠兒小聲在旁提醒，最後她得出的結論是，自己以前的名聲著實響亮，席間坐著的每十人中就有八人與她有過往。

“少夫人，那位是蘇夫人，比你早一個月出嫁，年前嫁給了戶部的劉郎中。”

在翠兒的嘀咕聲中，薑隱得知這位蘇夫人與自己有宿怨，倒也不是什麼大事，隻是去歲她與薑雪買首飾，薑雪與蘇氏看中了同一支金簪。

她見薑雪實在喜歡得緊，最後就強行搶了過來，此後蘇氏就記恨上了她，兩人再遇，言語上都沒什麼好話。

蘇氏也瞧見了她，挽著另一個女子的手臂過來，纏枝牡丹的裙裾掃過青磚，停在了薑隱跟前。

“喲，我當是誰，這不是剛剛飛上枝頭的薑家大姑娘麼，哦不對，如今該稱一聲薑少夫人。”

蘇氏身邊的是她的小姑子，劉家三姑娘劉玥，據說劉家正四處為她相看夫婿，也想撿根高枝嫁呢。

“哼，就算嫁給了餘侯，瞧瞧這打扮，還不照樣跟山雞似的。”劉玥掩唇輕笑，譏諷之言脫口而出。

薑隱笑笑：“哎呀，都怪我命好，會乘風，也會挑好枝，這可是個本事，不是人人學得來的。”

她看著劉玥，打趣的目光毫不遮掩。

劉玥被她陰陽怪氣的話說得變了臉色，再加上她的眼神，就像自己的心思都被扒乾淨了一樣，哪裡還忍得住。

“誰知道你用了什麼下流招數勾搭人，這種本事誰要學啊。”劉玥氣呼呼地說著，要不是被王氏緊緊拽著手臂，怕是要上前打人了。

“誰想學誰心裡清楚。”薑隱淡淡掃過劉玥的臉，笑眯眯地看著兩人，“可惜了，蘇夫人嫁人了，不然也還能挑根好枝，不過劉三姑娘還有機會，可要睜大眼好好挑啊。”

劉玥要氣炸了，正要開口說話，餘佑瑤突然插了進來。

“你又開始胡言亂語，兄長方才還囑咐你謹言慎行，轉頭你就在此與夫人姑娘說此等穢言。”

餘佑瑤不願跟薑隱同行，方才是落後幾步跟在後頭的。

後來見薑隱與兩名女子站於原地許久，這才上來察看，為的也是提防薑防胡言亂語，壞了侯府的顏麵，沒想到竟聽見這樣一番話。

薑隱原本也沒巴望著餘佑瑤會幫自己，但沒想到的是，她會夥同外人來數落自己，心裡動了怒。

“餘四姑娘。”

“我哪裡……”薑隱的話被劉玥打斷。

兩人似乎熟識，很是親昵的模樣，連王氏也插上了話，把她晾在一旁。

被人忽視，薑隱並不會覺得難受，也曉得她們是刻意為之，於是留下芳雲看著餘佑瑤，自己帶著翠兒先去見伯府夫人。

於伯府夫人閒聊了幾句，她又找了回去，卻已不見餘佑瑤和芳雲。

她四下觀望，也虧得出門前，她逼著芳雲換了身亮色的衣裙，在一眾冬日蕭瑟枯敗的場景中，能讓她一眼看到了遠處急得跺腳的人兒，她快步走了過去。

“姑娘呢？”

“少夫人您可來了，方才劉三姑娘非拖著姑娘去賞景，我勸不住，姑娘往那邊去了。”芳雲本急著找人給薑隱帶話，眼前見到人了，一邊說，一邊急切地往前引路。

薑隱也急了，雖說是在伯府內，但人心隔肚皮，天曉得旁人會不會害餘佑瑤，要是不小心出了什麼事，她不好交代。

此時也顧不得什麼身份了，薑隱拉著裙裾，快步前行，目光四處搜尋著餘佑瑤的身影。

花園內岔路多，三人邊走邊找，路是越走越僻靜，薑隱下意識覺得，餘佑瑤就該在附近了。

“四姑娘彆走啊。”

薑隱步子一滯，指尖在袖下微微發顫，轉頭死死盯著一旁的山石方向。

剛剛是劉玥的聲音，她們果然在這裡。

她扭頭，衝著芳雲招招手，湊到她的耳畔：“去請侯爺過來。”

“玥兒姐姐你放手，我得回去了。”

餘佑瑤的語氣急切，甚至帶了一絲哭腔，怕是假山後頭另有隱情。

見芳雲匆匆離去，薑隱不想再等，提裙略彎身穿過了假山石做成的拱門，直起身就見眼前是一片空地，那裡站著兩女一男。

“四姑娘疼疼我。”

“呦，這是在做什麼呢？”

三人被突然出現的薑隱嚇了一驚，都直愣愣地看著她。

那個男子薑隱不認得，翠兒未上前提醒，看來也不認識。

隻見男子一手扣著餘佑瑤手腕，一手拿了條飄帶似要往她身上招呼，這情形看得薑隱皺起了眉頭。

“聽說劉三姑娘家中正幫你相看夫婿，眼下看來怕是姑娘心中另有謀算，隻是你私會外郎，拖著我家瑤兒妹妹做什麼。”

說話間，薑隱已大步行至幾個跟前，直到她將男子的手擊落，幾人才回過神來。

“薑氏！”劉玥尖厲的嗓音驚飛藏鳥，臉色漲得通紅，“你胡說什麼，我哪裡私會外男子。”

餘佑瑤任由薑隱將自己拉到身後，紅著眼一聲不吭。

薑隱看了眼男子的身形，眼神淩厲地瞪著劉玥：“難道不是嗎？難不成他是女扮男裝，若如此，我可要叫人來扒衣服了，讓大家都來一辨彆真偽。”

“你敢。”劉玥挑釁，一副她大可試試的模樣。

薑隱冷冷一笑：“我有何不敢。”