薑隱跟隨宮婢提步邁過半膝高的門檻，石榴紅裙旖旎掃過，直至殿中央。
殿內龍涎香縹緲不定，一如她內心如翻江倒海不得安寧。
她知道，此行凶險萬分，稍有不慎，她與餘佑安便會萬劫不複。
皇後位高權重，穎嬪腹中又有“龍種”，自己一個小小侯府夫人，如何能與她們抗衡？
但她隻能與虎謀皮，餘佑安與侯府，甚至連她自己都被他們攪進了這個局中，難以避讓。
她深吸一口氣，努力讓自己保持鎮定，看著高高在上，傾身斜倚在鳳榻上的閉目養神的皇後，輕提裙擺跪下行禮：“臣婦參見皇後。”
皇後緩緩睜眼，目光淩厲地掃過薑隱，語氣中帶著一絲不屑與幸災樂禍：“安國夫人這麼快就來見本宮，可是事情已經查清楚了？”
沒有皇後出言，薑隱不能起身。她乾脆一屁股跪坐了下來，看著皇後不卑不亢道：“唉，臣婦查到些事兒，難以定奪，恐怕還需皇後出麵。”
她抬頭看著皇後，話語之中雖透露著些許為難，但笑容卻太過明豔，讓皇後上揚的唇角有些掛不住，目光落在薑隱裙擺處的纏枝蓮紋上。
“哦，是何事讓你如此為難，且說來聽聽。”皇後的嗓音裡似摻著寒冰，令人膽寒。
薑隱頭回獨當一麵，與皇後這樣的人周旋，心中膽戰不已，卻還是直起腰身，迎向皇後打量的目光。
“穎嬪也是個可憐人，入宮後不受陛下寵愛，許久才能見一回聖顏。昔日她未入宮前，曾有一位談婚論嫁的如意郎君，本以為進宮之後，就是此生無緣了。”
“誰知數月前，因緣際會之下，他們二人得以再次得以相見，那位郎君善解人意，又對穎嬪情深義重，好得掏心掏肺，令她深陷其中難以自拔。”
皇後挑眉，突然笑了起來：“莫不是這位郎君，就是餘侯吧。”
薑隱搖搖頭：“皇後娘娘掌管中宮，應該知道餘侯想見穎嬪並不容易，也就一年之中的大小宴席，有些穎嬪還不能出席，若那郎君真是餘侯，他們根本遇不上。”
皇後聞言，神色微變，似乎也聯想到了什麼。
她一人掌管後宮，外男輕易不得入內宮，卻仍有宮嬪在她的眼皮子底下與男子有了私情，按理就是她這個皇後失職。
“那你的意思，穎嬪的奸夫另有其人？”皇後的食指輕撐著額側，歪著腦袋看著她。
薑隱點點頭：“不錯，而且，穎嬪已有了兩個月的身孕。”
皇後坐直身子，啪的一聲拍在鳳座的把手上，隨手將一旁桌案上的茶盞掃落在地：“她好大的膽子，敢穢亂後宮，來人，來人。”
她叫嚷著，從殿外跑進來兩個內侍，薑隱見狀，忙出聲：“娘娘，且等臣婦之言。”
皇後冷冷地看向她，滿眼憤怒：“你想說什麼？”
“娘娘，如今陛下讓臣婦查明此事，皇後此時不宜動怒，而且穎嬪腹中孩子的父親身份有些……”
薑隱欲言又止，看向殿中的宮婢內侍。
皇後忍下怒火，揮袖屏退宮婢內侍。
“是誰？”
薑隱的手從衣袖中伸了出來，攤開手，掌心之中是一枚小巧玲瓏的私印。
“臣婦逼問了穎嬪許久，以她孩子和男子的性命相挾，她才給了臣婦那男子贈予她的信物，一枚他的私印。”
皇後瞳孔驟縮，臉色瞬間變了。
她雖坐在上位，但自個兒兒子的東西她一眼就認出來了，雙手不由緊攥成拳，心中已將穎嬪撕咬了千百遍。
薑隱觀皇後神情，便知她已經知道了穎嬪的奸夫正是自己的兒子。
誰能想到，她千辛萬苦地將後宮築得跟牢籠一般，偏生她的兒子壞了她的努力，還留下了把柄。
皇後沉默不語，薑隱明白她此時心裡隻怕已經想了千萬種如何滅穎嬪口的法子，包括那個未出世的孩子。
雖說，薑隱也覺得那個孩子留不得，但穎嬪是無辜的，至少她不能不明不白又悄無聲息地消失在這個皇宮裡。
“娘娘，陛下若知曉了孩子之事，隻怕會讓穎嬪生下孩子，屆時滴血驗親，這個男人定然跑不了。”
薑隱看著皇後陰冷的笑容，曉得她也不會讓穎嬪順利生下這個孩子。
“可若在事情未明之前，穎嬪若有個閃失，這孩子早早夭折，那便是皇後娘娘您的責任，隻會讓您與陛下又生嫌隙。”
皇後目光閃爍，緊緊盯著她，良久才開口：“那你覺得應該如何？”
薑隱微微一笑：“陛下龍虎精神，到如今的年歲還能讓妃嬪懷上龍嗣，他定然高興。隻是穎嬪素來體弱，怕是這孩子……”
皇後定定地看著薑隱，思緒翻湧間，不知想了多少個法子來對付薑隱。
自然，她也可以用皇後之尊壓製她，強行取回證據，隻是穎嬪之事是陛下下令徹查，且薑隱身邊有太後的人跟著，隻怕她查到的東西，太後也知道。
所以，眼下她不能對薑隱下手。
“娘娘乃一國之母，慎王又是娘娘嫡出之子，宅心仁厚，日後定是肩負家國大事之人。餘侯對陛下忠心耿耿，日後也定能成為慎王殿下的助力。”
薑隱說著，伸手緩緩將一塊滑在自己身側的茶盞碎片拾起。
邊緣尖厲，刺破指腹，殷紅的血絲在白瓷的映襯下，顯得異常刺眼。
她看了眼傷口，抬頭目光柔柔地看著皇後：“臣婦笨拙，卻也想與皇後娘娘學學，將侯府打理妥當，成為夫君的賢內助，還想請娘娘傾囊相授呢。”
她說著，一手提裙起身，一手捧著私印，快邁蓮步上前，將私印放在了皇後手邊的桌案上，複又退到了方才的位置站著。
皇後看著那板私印，隻覺胸口不上不下地憋著一口氣。
她知道，這是薑隱以退為進的說辭，但她將私印交還給了自己，可見她的信心，難保她還留有後招。
皇後雖然心中不甘，但她不得不忍下。
畢竟方才跟在薑隱身邊的，是深受太後喜愛的宮婢佩蘭，太後讓那個丫頭跟著，怕也是另有目的，或許就是為了敲打自己。
思慮再三，皇後拂袖，拿寬袖覆住了那枚私印，顯然是承了薑隱的情。
“既然你已查明了事情的真相，那便與本宮一同去回稟陛下吧，也好還餘侯一個清白。”
薑隱鬆了一口氣，她知道自己賭贏了，如此，她和餘佑安暫時可以性命無憂了。
她心中激動，麵上卻不動聲色，恭敬地應道：“臣婦遵命。”