春桃提著裙裾碎步疾行，到了跟前規規矩矩地行了萬社禮，嗓音裡還帶著喘。

“回稟夫人，姑娘去了書鋪後，與劉郎中偶遇，姑娘提及自己初來京都卻不知城中美景，劉郎中提議帶姑娘欣賞城中各景，不想姑娘在金沙湖畔被人衝撞。”

胡氏手中的茶盞“哢噠”落在青瓷托上，薑隱瞥見那盞中漣微漾。

“得虧劉郎中眼疾手快拉住了，不過姑娘還是因此濕了鞋襪裙裾，這會子正在雲來客棧候著，劉郎中命奴婢回來取換洗衣物去，姑娘換了好回家。”

胡氏聞言，與薑隱互視了一眼，隨後便擺了擺手，讓她趕緊去吧。

看春桃的身影消失在門口，胡氏湊過來壓著聲問：“你說那劉均會不會急性子，趁著玉柔獨自無依之時……”

話音戛然而止，塗著丹蔻的指甲在袖口掐出向道褶痕。

薑隱驚得身後往後一仰，衣袖拂過玫瑰椅的扶手：“若真如此，倒不知該唾棄劉均是登徒子，還是感歎玉柔好手段了。”

兩人目光在半空相撞，胡氏愣了愣，緩緩坐了回去：“你說的也有道理，應該不至於。”

說罷，兩人都沉默下來，各自端著茶盞飲著。

一直到姚玉柔回來，同二人說了詳情。

原來金沙湖畔有不少人在賞雪景，也不知誰家頑童撞在了玉柔的腰肢上。青石板沾了雪水滑得很，眼見著要栽進湖裡，被劉均一把攥住腕子拽了回來。

說到此處，姚玉柔耳尖泛起薄紅：“鞋沫濕透實在難行，劉郎中也是怕我受了風寒，特意尋了僻靜的客棧，容我更換。”

“他倒謹慎。”薑隱撚著帕子輕笑，“既怕你濕衣坐他的馬車被人瞧見惹閒話，卻不怕孤男寡女落人口實，特意在客棧守著？”

姚玉柔絞著帕子，垂眸道：“他在廂房隔了屏風坐著，連茶盞都不曾碰一下。”這話音裡帶著三分懊意七分甜，瞧得一旁的胡氏和薑氏相視莞爾。

薑隱瞧出來了，不止是劉均對她有意，姚玉柔也對他上心了，如此也好，兩相情願豈不圓滿。

最後，姚玉柔說，劉均還約了她明日再賞景，她也答應了。

薑隱和胡氏聽後，連連點頭，胡氏忽地撫掌道：“正好，薑少夫人為你備下了八台嫁妝，連百子千孫被都準備了。”

姚玉柔聽罷，起身便要跪下行禮，被薑隱按住了：“快彆謝我了，不過是件尋常物件，為你添喜。”

之後幾人又說了會兒話，薑隱才起身告辭。

回程的馬車內，餘佑瑤倚著織錦軟枕笑彎了眼：“嫂嫂，原是我杞人憂天了，如今看來，玉柔倒是得了個好歸宿呢。”

“眼下放心了，”薑隱戳了戳小姑子發間顫巍巍的珍珠步搖，“前幾日是誰紅著眼眶覺著我要推她入火坑了？”

餘佑瑤一副難為情的模樣，忙拽著她衣袖撒嬌：“我的好嫂嫂，是我眼皮子淺，所以才會胡思亂想，我錯了。”

說著，她又收回手，扯著自己雙耳耳垂，可憐巴巴地望著她。

薑隱無奈地望著她，長歎了口氣：“你沒錯，你會這麼想，是因為心善，為她著想，隻是四妹妹，有些事你不能隻為他人考慮，最要緊的，還是顧著自己。”

“你看今日，姚玉柔的神情可還如你初見她時的模樣？人都是……”

薑隱的話還沒說完，馬車猛然頓住，金絲楠木小幾上的鎏金香球骨碌碌地滾落在車板上。

車內的人也下意識地往前衝了衝，所幸幅度不大，不至於栽得東倒西歪的。

“怎麼了？”薑隱坐穩後，拍了拍車廂壁問外頭的芳雲，還緊了緊懷裡抱著的宣哥兒。

芳雲隨即從外探進頭來：“少夫人，是姚玉林攔了馬車。

薑隱不解地眨了眨眼，穿過簾子看到外頭的街景，沒多想，抱起宣哥兒往外走，餘佑瑤見狀，忙跟了出來。

馬車旁立著個青衫書生，正是姚玉林，見著她出來，忙垂首拱手作揖：“玉林見過少夫人。”

薑隱應了一聲，在芳雲的攙扶下下了馬車：“姚郎君攔我馬車有何貴乾？”

姚玉林露出靦腆一笑，抬手撓了撓腦袋，再次鄭重作揖道：“方才回府，聽聞少夫人為妹妹準備了嫁妝，玉林萬分感激。”

聽了這話，薑隱著實愣了一下，他似乎對這個突然出現的妹妹並不排斥。

不過想想也是，姚玉柔已長大成人，不必姚家再撫養，如今她又幫著準備好了嫁妝，他們算是白得了一個女兒。

她笑了笑：“不必客氣，也是應該的。”

姚玉林搖頭道：“夫人不知，玉林本有個十一歲的妹妹，去年疫症，她沒了，母親大病了一場，病好後便不見了歡顏，至於父親嘴上雖不說什麼，但心裡也難受。”

他歎了口氣，情緒又突然高昂起來：“如今玉林又有了妹妹，雙親也高興，母親昨夜是同玉柔妹妹一起睡的，我已許久未見她這麼開心了，所以玉林要多謝少夫人。”

薑隱聽了他這番解釋，才明白原來她們的一個無心之舉，倒叫一對長者有了心靈寄托，如此也好，也算她們為自己積德了。

“那我便受了你這聲謝，以後就不必再提了。”她笑眯眯地看著姚玉林，看著他作揖應聲，越發覺得這位郎君確實可以考慮考慮。

“薑少夫人？”她正尋思著，一道喚聲插了進來。

薑隱轉頭看去，見不遠處站著的張六郎，綻出一個笑容。

“在此遇到六郎，當真好巧。”薑隱微微點頭，算是與他打了招呼。

本以為兩方就此打個照麵，便各自散了，沒想到張六郎提腳走到跟前，向著姑嫂二人行了一禮：“我來買些紙墨，沒想到在此偶遇少夫人和四姑娘，當正是湊巧。”

薑隱笑了笑，對於張六郎熱情上前打招呼的行徑覺得怪異，但又說不上來是哪裡不對。

姚玉林一直束手站於一側，目光炯炯有神地瞧著張六郎。

此時的張六郎也似看到了他，微微側過身來，拱手作揖：“這位兄台，莫不是我母親提及的玉林兄長。”

薑隱不知他們二人誰年長些，但張六郎既這麼說了，相必是打聽清楚了，難不成，他的真正目的是眼前的姚玉林？

倒也說得通，畢竟如他們這樣有真學問的人，最是悻悻相惜了。

“正是，在下姚玉林。”姚玉林回禮。

兩人當街自我介紹起來，看得薑隱忍不住撇撇嘴，趁著他們相互恭維的空檔，插進了話去。

“我府中還有事，先告辭了。”

她笑著欠身，轉頭對身後的餘佑瑤使了個眼色，姑嫂二人在兩個男子的注視之下，一前一後上了馬車。

“嫂嫂，這位玉柔的兄長倒是個實誠人。”餘佑瑤靠著薑隱，輕聲說著。

薑隱嗯了一聲，反問道：“你覺得他與張六郎，誰更勝一籌？”