宋紓餘從馬背上解下水壺，一口冷水含在嘴裡，剛要咽下，便被“封印”二字，嗆得噴了出來！

“宋兄，彆喝冷水，容易傷胃。待會兒燒個火堆，把水壺燙熱了再喝。”陸詢從宋紓餘手裡拿走了水壺，雖然生氣宋紓餘搶走他的未婚妻，但兄弟情誼深厚，言語間仍是不乏關心。

誠如，宋紓餘明知他們是對立的情敵關係，仍然不遺餘力的為他斡旋，從郭宣手中救下他，讓他介入這個案子，與穆青澄朝夕共事。

男人之間的情份，絕非單純的人和事可下定論。

身處荒山野外，宋紓餘也顧不得禮儀了，他抬起袖子擦了擦嘴角的水漬，覷著眼眸，偷偷望向洞口，小聲問：“陸詢，你的護衛眼睛好使嗎？他認得出來什麼是封印嗎？”

“不怕，沒事兒的。”陸詢安慰了宋紓餘一句，便不慌不忙地走過去，順著護衛的視線往裡瞧。

穆青澄亦起身過去察看。

不遠處，沈坼坐在樹上，仰靠著樹乾，屈著一條腿，吊兒郎當，甚是恣意。

從昨夜至今，他不聲不響的追隨著宋紓餘一行人，像個透明人似的。而宋紓餘也任由他跟在身邊，既不同他說話，言行處事亦不避諱他，仿佛他這個人不存在似的。

這份默契，看起來不正常，但兩方皆是聰明人，於聰明人而言，便是正常的。

遮擋洞口的茅草，是自然生長起來的，且生長了多年無人清理，旺盛的完全封住了洞口，幾乎教人難以辨清此處是個山洞。

“清除茅草。”

聽到穆青澄的話，護衛愣了愣，以眼神詢問陸詢。

陸詢頷首：“隻要是穆師爺吩咐的，不必請示我，照做便是。”

“遵世子令！”

護衛領命，對穆青澄的態度，立即從尊敬變得恭敬，“請穆師爺稍候片刻！”

穆青澄和陸詢退開幾步。

當茅草儘除，丈寬的山洞露出原貌，在場之人，悉數震驚在了原地！

數條腕粗的鐵鏈，交叉盤在洞口，鐵鏈上貼著九道黃紙血符！

山間的陰風，陣陣吹過。

不知是否心理作用，低低沉沉的，淒厲又可怖的哭聲，好似在宋紓餘耳邊盤旋，令他身體瞬間僵硬！

“大人。”穆青澄隻驚怔了須臾，便立刻回過神來，第一緊要的找到宋紓餘，攙住他的手臂，輕聲說：“指不定裡頭藏了見不得人的東西，才弄出了唬人的陣仗。大人，你先找個地方休息，我去揭秘。”

宋紓餘反手抓住她，眼底盛滿擔憂，“你不要貿然進去，萬一真藏了什麼傷人的東西呢？”

穆青澄笑，“不怕……”

“我怕！”宋紓餘眉頭緊鎖，“先不說鬼怪妖邪，這個山洞封閉多年，瘴氣、蛇鼠、野獸，遇到哪個都有危險！你再厲害，也是個普通的人，又沒有三頭六臂九條命……你，你笑什麼？”

穆青澄其實不想笑，可不若如此，安不下宋紓餘的心。

她道：“大人，我知道你關心我的安危，但我其實心裡有譜的。據我的經驗，山洞裡十有八九藏著死屍。”

“死屍？”宋紓餘瞠目。

聽到這話，陸詢等人，麵上又浮起一層驚訝。

就連沈坼，也停止了晃動的長腿，豎起了耳朵聆聽。

穆青澄作了個簡單的解釋：“道士作法封印，按照世人迷信的說法，應是撞了鬼，有鬼作亂害人，那麼鬼，又是怎麼來的呢？無非是人死魂不滅，化為了厲鬼。如此，倒推回去，便是此處有死人。”

眾人恍然大悟！

宋紓餘的緊張，肉眼可見的消失了，他大手一揮，“破除封鎖，進洞探查！”

護衛揮劍，砍斷鐵鏈！

穆青澄提醒道：“不要著急，待洞裡的氣體揮發掉再進洞。”

大家耐心等了一刻鐘，才在穆青澄的帶領下，舉著紮好的火把，魚貫入洞。

山洞不深，約莫隻有兩三丈，洞中五具陳年白骨，赫然入目！

但詭異的是，五具白骨竟以順時針的方向排列，以側臥的姿勢，圍成了一個圓！且每具白骨的心骨位置，皆插著一柄利刃！

穆青澄找了一圈，除了死者隨身穿的衣服，山洞裡並沒有發現任何物品！

“死，死了五個？”

“這是死了多少年了？”

“是男是女啊？都化為骨頭了，還能認得出來嗎？”

三名護衛竊竊私語，過度的震驚，令他們一時忘了少說話多乾活的原則。

陸詢亦忍不住滿腹的疑竇，“這是什麼特殊的死亡儀式嗎？”

“被人殺死後，有意擺放成了這個造型？”宋紓餘兀自猜測，眉頭皺得極緊，“隻殺人，不拔刀？那不是留下證據了嗎？”

穆青澄思忖稍許，道：“大人，我給五具白骨編上號碼，請大人幫我把這個現場完整的畫下來，方便我回衙後，還原案發現場。”

宋紓餘一口應下，“沒問題。”

“注意細節，不要有丁點兒錯漏。”穆青澄囑咐的同時，指著那五柄利刃，“大人你看，凶器的刀柄形狀不同，顏色亦有區彆。”

宋紓餘點點頭，“好，我知道了。”

他們出門的時候，是帶了文書工具的。

穆青澄負責測量屍骨之間的距離，屍骨側臥的長度、寬度、幅度，圓形的直徑等。

宋紓餘取來炭筆和紙，由護衛輪流充當桌子，費了小半個時辰，才把現場絲毫不差的畫完了。

穆青澄對照檢查了一番，眉眼俱是笑意，“辛苦大人了。大人的畫功，堪稱大師級彆！”

“所以你看，帶著我一起辦差，是很有用處的吧？”宋紓餘揉著酸痛的手腕，不忘邀功道。

“嗯。”穆青澄給予了宋紓餘最大的肯定，“每個案子的偵破，都離不開大人付出的巨大貢獻！”

“嗬嗬。”

宋紓餘薄唇揚笑，心情格外舒爽，“這個馬屁拍得十分正確！”

為了運回屍骨，穆青澄在簡陋的條件下，努力創造條件，將宋紓餘、陸詢，乃至沈坼的寬大衣袍強行征用了。

一具屍骨一個包裹，編上號碼，由暗衛和護衛，一人背一個。

待全部忙完，宋離奉上烤兔、野果和熱水，大家吃飽喝足，便帶著昏厥的林椒啟程了。

返回漁陽鎮的時候，已經是日落黃昏了。

前兩批人，已經按照計劃，提前返京了。

宋紓餘一行人在客棧歇了一晚，於次日一早，押解林椒回京。

月上中天時，安然返回京兆府，風塵仆仆的眾人，都累得似脫了層皮。

把林椒交接給了劉恒，屍骨送回了停屍房，各人便回各房休整。

……

翌日。

宋紓餘早起上朝，隱忍未發。

朝畢，他向皇帝沈逐私下稟報了漁陽一行的始末。

皇帝聽完，又驚又怒，“她是瘋了不成？竟敢公然刺殺朝廷三品、四品大員！”

宋紓餘眉目肅冷，“不止，她想除掉的人，還有林椒！”

“何以見得？林椒是殺了許禦史之女的凶手，與太後何乾？”皇帝不解，但稍作思考，便想明白了，“若隻是想殺你和陸詢，不必等到你們擒了林椒才出手。”

宋紓餘點頭，“是啊，雖然現今還不知道林椒與太後存在怎樣的關係，但顯然林椒的出現，於太後而言，是個巨大威脅，所以才鋌而走險。”

皇帝屈指輕敲禦案，驀地一笑，“沈坼這個人，宋卿怎麼看？”

“中山王替太後解決麻煩，沈坼隱在暗中，在關鍵時刻現身，用自己的性命逼退刺客，然後又一路跟著我們追蹤林椒，直至將我們平安送回京城，方才告辭離去。”

宋紓餘陳述至此處，拱手一揖，“皇上，臣以為，沈世子與其父中山王，並不是一路人。如今重新複盤前事，從沈世子縱馬打傷捕快伊始，他便在布局接近臣！為穆師爺送上《大周風物誌》，相助穆師爺破解神墨村，都是他有意為之，他一早便知道林椒，或者說，他們父子此番進京，便是為林椒而來，隻是他的目的，又與中山王不同，他要林椒活著，要阻止中山王為太後賣命！”

聞言，皇帝若有所思，“就是說，沈坼用他的實際行動在向朕表忠心，他想拯救中山王府？”

“應該是這樣。”宋紓餘想了想，又謹慎措辭道：“皇上，這些隻是臣根據沈世子的行徑推測出來的，未必準確。皇上聖明，自有決斷，臣不敢下定論。”

皇帝睨了眼宋紓餘，唇角噙了抹淡淡的笑，“幾時學會的踢皮球？竟然一推四五六，全甩朕身上了？”

宋紓餘笑道：“臣不敢。皇上是天子，天子不會犯錯的。”

“嗬嗬，當朕不知道你？打小就是個猴精兒！”皇帝笑不攏嘴，絲毫沒有朝上的嚴肅威儀，他指了指堆在禦案桌角的一摞奏折，“瞧瞧，你得罪了多少人。”

宋紓餘蹙眉，“全是告狀的？”

“不，皆是請罪的折子。”皇帝喟歎，“你在春日宴上衝冠一怒，他們失了顏麵，怕是表麵請罪，背地裡記恨你哪！”

宋紓餘心頭一緊，撩袍跪下，道：“皇上，那日情形，於公於私，臣都必須那麼做，臣既敢為，便不後悔！”

“你的公心，朕相信。但你的私心……”皇帝單手撐頭，側目睇著宋紓餘，竟是揶揄道：“朕隻怕是大過公心哪！”

宋紓餘大囧！

皇帝見他俊臉通紅，不禁愈發起了調侃之心，“宋卿啊，朕很好奇，那個女仵作究竟有什麼魅力，竟把不近女色二十年的你，迷得三魂去了七魄？”

宋紓餘“咳咳”兩聲，彆開了臉，嘟噥道：“皇上三宮六院，是不會明白一生一次心意動的。”

皇帝極力斂著笑，卻仍是翹起了唇角，“宋卿啊，你這麼一說，朕倒是想見見這位穆師爺了！”

宋紓餘先是一愣，隨即欣然謝恩，“臣遵旨！臣提前謝過皇上賜婚之恩！”

皇帝隨手拿起一個玩意兒扔給宋紓餘，笑罵道：“竟敢匡朕的賜婚聖旨？宋紓餘你個奸邪小子，給朕滾！”

“西洋鏡！”宋紓餘撿起東西一看，頓時喜笑顏開，“這鏡子有趣，青澄定會喜歡的！臣叩謝皇上，臣告退！”

望著宋紓餘開心離去，皇帝失笑之餘，不禁興歎道，他有多少年沒見過宋紓餘這般歡喜過了？因為，一生一次心意動嗎？

……

京兆府。

宋紓餘剛回衙門，便接到了京衛軍駐所傳來的消息，說是平南伯世子吳斐回京了。

穆青澄聞訊，立即趕到前衙請示宋紓餘，“大人，是即刻傳吳斐過府問訊，還是直接升堂審理？”

“如今，案情已經明了，提前問訊，已經沒有多大的意義了。”宋紓餘斟酌片刻，吩咐道：“你先派人去通知平南伯府，勒令吳斐不準出府，兩日後，京兆府審理許氏姐妹被殺案，召吳斐過堂！”

穆青澄應下，“是！”

宋紓餘從懷中掏出一麵小鏡子，“這是西洋鏡，看看喜歡嗎？”

穆青澄左右翻看西洋鏡，微微皺起眉頭，“這鏡子照人有虛影，而且有錯位的現象，不如銅鏡。”

“你呀，真是大膽。”宋紓餘笑，湊近她耳旁，熱氣輕吐，“這可是皇上賞的稀罕玩意兒。”

穆青澄滿目錯愕，“啊？那我失言了！”

“沒事兒，你隻要彆在皇上麵前笑話它不好用就是了。”宋紓餘伸出大手拍了拍她的腦袋，眸子裡寵溺無限，“我收下這個西洋鏡，可不隻是為了好玩兒。將來啊，得拿著它，請皇上為我們賜婚呢！”

穆青澄驚得瞳孔失了顏色，“賜婚？大人，這……這合適嗎？”

“必須合適！”宋紓餘一瞬沉目，“越是有人貶低你，我便越要抬高你，將你抬到無人敢欺的地位！”

穆青澄輕輕環住宋紓餘的腰身，心中湧上潮水般的滾燙愛意。

他文韜武略，謀政治世，前途不可限量。他明明可以娶大周朝最尊貴的皇家郡主、世家小姐為妻，也可以妻妾成群，享三春盛景。卻獨獨，將她謀劃在了他的前程和婚姻裡，費儘了心思。

……

中山王府。

沈坼跪在書房外，身姿筆挺，神色凜然。

書房內，瓷器碎裂的聲音不斷響起，伴隨著中山王的怒罵：“逆子！你一次又一次的跟本王作對，是賭定了本王不會處死你嗎？”