沈坼眉眼不動，不發一言。
中山王砸了書房裡能砸的所有東西，仍是餘怒未消！
“來人，給本王請家法！”
“王爺，求您三思啊，世子年紀小，不懂事，您慢慢教……”
“請家法！”
“……是！”
王府的老總管，勸說不下，隻能弓著身子退了出來，朝沈坼直眨眼睛，暗示沈坼向中山王認錯求饒。
可沈坼倔強的要命，就是不肯低頭。
老總管無奈，取了鞭子呈給中山王。
中山王衝出書房，舉起鞭子就要抽打沈坼，老總管情急之下，撲在沈坼背上，哀求道：“王爺，就讓老奴替世子受過吧！世子是王妃的心頭肉，亦是王爺唯一的兒子，若是打壞了，王妃在天之靈如何安息呀！”
“嗬，父王還記得我母妃長什麼模樣嗎？”
沈坼猛地抬頭，眼底的譏諷嘲弄，未有半分掩飾，甚至，還夾雜著委屈和忿恨，“但凡父王念著母妃微末的情意，便不會賭上王府的榮辱，不會置我和妹妹的生死於不顧！”
“混賬！”中山王氣得渾身發顫，“陳季，你起開！本王今兒個非得打死這個忤逆不孝的東西！”
老總管死死抱著沈坼，急得老淚縱橫，“王爺不可，不可呀！”
“陳伯，父王糊塗，決意要走那條路，我遲早都是個死，倒不如提前死在父王的鞭子下，還能留個全屍，以及忠君的清名！”沈坼喉結滾動，整個人慢慢平靜下來，猶如一灘死水。
中山王握著鞭子的手臂，怎麼也甩不下去了，他大口大口的喘氣，咬牙道：“你忠君？你險些成了造反的逆賊，還敢大言不慚？”
沈坼目視前方，沒有多看一眼中山王，他語氣淡淡，“今日之後，皇上便會明白我的忠心。皇上是明君，隻要父王懸崖勒馬，主動向皇上請罪，我相信皇上會給我們中山王府一條活路的。”
中山王愕然，“你說什麼？你見過皇上了？”
“我沒有機會見皇上。”沈坼頓了頓，如實說道：“父王，如若我料想沒錯，宋紓餘會替我向皇上正名的。”
中山王一聽，火氣又躥上了頭頂，“你腦子壞掉了？你居然相信宋紓餘？他在春日宴上是怎麼對你妹妹的，你忘記了嗎？”
沈坼無語，“父王，是您和妹妹拎不清、看不透！妹妹愛慕宋紓餘不假，父王想為妹妹謀樁好婚事，亦無錯處，但現實情況卻是，宋家無庸才，宋紓餘遠比父王想像的聰明，他的城府心計，宋家的實力，都不是父王能輕易扳倒，或是拉攏的！”
“本王的愛女，哪裡配不上他宋紓餘？他國公府的門楣再高，也不過是公爵之子，何況他還不是世子，繼承不了國公爵位！”中山王氣不過，鞭子沒落下，卻抬腿踢了沈坼一腳。
跪著的沈坼，被踹得坐在了地上，他抬頭看著一葉障目的中山王，有種被抽乾力氣的挫敗感。
默了半晌，他才得已穩下情緒，不厭其煩的再次勸誡：“宋國公父子既與太後割席，裂痕已鑄，宋紓餘便不可能為了娶寧昌再與太後重修舊好！再者，國公府雖是武將世家，但老國公夫人出身文官清流之家，對才德品行的重視，遠在門楣之上，而妹妹驕縱跋扈，肆意欺辱他人，老國公夫人能瞧得上眼嗎？何況，她欺得是宋紓餘的得力乾將，打得是宋紓餘的臉，他還能給妹妹體麵嗎？”
言及此處，沈坼不耐地站了起來，“照我說，是寧昌蠢笨無腦，自己上趕著給了宋紓餘厭棄她的機會！”
“你怎能這麼說你妹妹？”
“父王，求您醒醒吧！”
沈坼頗有種恨鐵不成鋼的感覺，“既然事情都攤到了明麵上，我便與父王透個底吧。我絕不與太後坐一條船，我是沈氏皇族的子孫，我隻忠心君王，忠愛大周！我會儘我所能的保住中山王府，保住全家人的性命！如若父王非要亂了心智，為他人謀事，我大義滅親，也不是沒有可能！”
“你……”
“還有，彆再動穆青澄！不然，父王就真的要絕後了！”
沈坼撂下話，揚長而去。
中山王像尊雕像似的，在原地杵了半天，他不是不明白沈坼所講的道理，隻是君子重諾，情關難過……
“王爺，世子是不是喜歡那個京兆府的穆師爺啊？”
老總管猜疑的話語，陡地拉回了中山王的神智，他不可置信的瞪眼，“你說什麼？坼兒遽然喜歡那個女仵作？他是瘋了不成？那種出身的女子，怎配進我王府的大門？”
老總管驚得連忙補充道：“王爺，老奴不清楚啊，隻是方才聽世子的言下之意，若王爺殺了穆青澄，世子就不會娶妻生子了，那……那不就絕後了嗎？”
中山王的眉頭，頓時擰成了川字，“看來，此事要從長計議了。”
……
兩日後。
京兆府升堂審案。
兩具女屍，被同時抬上公堂。
林椒交出了許玉瑩的頭顱，穆青澄把兩顆頭顱各歸其身，用麻線進行縫合，拚成了兩具全屍。
吳斐、許禦史皆被傳召過堂。
等了這麼多日，終於見到了吳斐。
穆青澄波瀾不驚的眸子，落在吳斐身上，淡淡道：“吳世子，這兩具女屍，一個是你夫人許玉瑩，一個是你妻妹許玉綃。你打算，先認哪具屍體？”
吳斐有一半少數民族的血統，皮膚為古銅色，五官棱角分明，身材高大精瘦，整個人都彰顯著男性力量。
隻是，本該精神熠熠的軍人，入得公堂，卻神情木然，瞳孔中好似沒有焦距般，恍恍惚惚的。
穆青澄的問話，落下須臾，才聽得吳斐嘶啞著嗓音，回道：“一起吧。”
得到穆青澄的首肯，吏役同時揭開蓋著屍體的兩塊白布。
吳斐立於中間，他先望向左邊的許玉瑩，視線停留不過幾息，便扭頭望向右邊，而後，目光再也沒有移開過。
經過冰凍，許玉綃的麵容，基本保持了原貌。
吳斐失了力的身體，緩緩滑落，雙腿重重地跪在了許玉綃身邊。
他伸出去的手，不受控製的發抖，逐漸赤紅的眼眸，片刻不離的盯著那張青灰色的臉龐，當五指終於落下的那一刻，冰涼的觸感，激得他指尖本能的彈起，但馬上又落了回去，一寸寸地撫摸，沉靜而悲愴。
這一幕，教人實在不忍心打破。
但公堂不是談情的地方，穆青澄出聲提醒道：“吳世子，大人審案，問你什麼，必須如實回答，若敢作偽證，以包庇罪論處！”
“是，我明白。”吳斐點了點頭，聲音又澀又啞。
宋紓餘拍下驚堂木，問道：“吳斐，堂下兩名死者的身份，可有異議？”
吳斐拱手，“回大人，沒有異議，左邊的死者是許玉瑩，右邊的則是許玉綃。”
“你與許玉綃是何關係？”
“許玉綃是我妻妹，亦是我的女人。”
“許玉綃是你的妾室，還是外室？”
“都不是。”吳斐默了一瞬，像是下定了某種決心，語氣極重的說道：“玉綃她，是我的愛人！”
聞言，穆青澄眉尖擰起，以輕嘲的口吻道：“吳世子，你的一句愛人，便害她死於非命！如此不負責任的話，你是怎麼有臉說出口的？”
吳斐豁然一驚，“什麼意思？”
穆青澄卻沒有回答，她拱手道：“請大人傳丫環小蝶和五護院上堂！”
宋紓餘頷首。
五名人犯，被鎖著手腳押上公堂，渾身抖得像篩糠似的，“罪名許三記、王福山、王福水、張肖、張衡，拜見大人！”
小蝶跪在旁邊，叩首見禮，“奴婢拜見大人！”
宋紓餘威嚴並重，道：“堂下人犯，你們如實供述，是受何人指使，又是如何殺害了許玉綃？”
“大人明鑒，是……是許玉瑩的命令，我等不敢不從啊！”
“沒錯！冬至前夜，許玉瑩把許玉綃帶到了陽坡莊院，謾罵許玉綃不要臉，狐媚下賤，勾引世子爺，命令我們把許玉綃亂棍打死，將屍體裝進麻袋扔到亂葬崗，讓野狗啃食！”
“大人饒命啊，我們是許家的護院，賣身契在許家，主子發話，哪敢不從啊？”
“畜生！”吳斐聽得撕心裂肺，揮起拳頭便要打死護院，但衙役出手飛快，一把按住了吳斐，喝道：“公堂之上，休得放肆！”
穆青澄瞥了眼吳斐，“小蝶，你說說，許玉瑩都做了哪些惡事？”
“小姐，哦不，許玉瑩嫁進平南伯府後，世子待她很是冷淡，她心裡也不喜歡世子，便湊和的過著日子。但是因為沒有子嗣，平南伯夫人便要給世子納妾，許玉瑩為了防止妾氏生子，威脅到她的地位，便派人抓了伯府安管家的父母，逼迫安管家賣掉了妾氏廖如意，後來許玉瑩又發現世子和許玉綃眉來眼去，便私下敲打了許玉綃，誰知，許玉綃不聽勸，背著人爬上了世子的床。”
小蝶講到這兒，偷偷看向吳斐，難以啟齒的話，猶豫著低低的說出口：“許玉瑩得不到世子的心，可卑賤的庶女許玉綃卻輕易的讓世子陷入了溫柔鄉，這件事情，極大的刺激和傷害了許玉瑩。所以，趁著世子外出公乾的時候，許玉瑩叫人處置了許玉綃。”
“毒婦！”
吳斐崩潰至極，呲目欲裂，“她怎麼敢殺人！我要休了她，將她挫骨揚灰！”
穆青澄悵然一歎：“你愛她，卻不給她名分，而是私定終身，無媒媾和。吳斐，你既無能力娶她護她，便不該逾越雷池，毀她一輩子，害她斷送了性命。”
吳斐埋頭慟哭。
壓抑的哭聲，回蕩在公堂上，夾雜著他悲戚的喃喃囈語：“是我錯了，是我的錯……綃兒長得像我娘，我見她第一眼，便起了將她留在我身邊的心思。可是，我隻是個半路被認回的世子，我尊貴的身份是他們給的，我的前程是他們謀的，我娶誰為妻，納誰為妾，也都由他們說了算，我不過是個由人擺弄的木偶……”
堂上靜謐無聲。
無儘的唏噓和歎息，在每個人心裡翻騰。
良久，穆青澄忽而想到一事，“許玉綃肩膀上的賀伽家族的圖騰，是你給她紋上去的？”
“是的。”吳斐把手移向許玉綃的右肩，淚水不斷從眼角滑落，“綃兒看到我身上有圖騰紋身，便讓我給她也紋一個，當作我們的定情憑證。”
穆青澄到底是沒忍下好奇心，詢問道：“吳世子，你是因為戀母情結，才喜歡許玉綃的嗎？”
這個問題，其實很是無禮，有冒犯之意，但吳斐並未生氣，他垂著眸子，神色略顯難堪，“起初，我確實因為綃兒容貌肖似我生母，才對她有了興趣。在相處的過程中，她的性情，她的一顰一笑，都讓我看到了母親的影子，我沉迷其中，不可自拔。以至於，我自己也分不清，這種感情，究竟正不正常？”
“其實，很多時候，我都是惶恐的，當年我護不住母親，如今，我能護得住綃兒嗎？我不敢跟伯夫人爭取納綃兒為妾，我怕一旦伯夫人知道了我喜歡綃兒的原因，就會像當年逼我娘上吊一樣的逼死綃兒！”
“我已經失去母親了，我不敢再賭了，可……可結果呢？還是沒有逃脫害死綃兒的命運……”
誰能想到，人前風光尊貴的伯府世子，人後卻是個可憐悲憫之人。
但可憐之人，亦有可恨之處。
“人哪，最怕的就是貪心。”穆青澄蔚然一歎，“在能力不足的時候，既要前程，又要愛情，無疑是飛蛾撲火。但懦弱，亦是造成悲劇的原因之一。”
吳斐怔忪無言。
穆青澄叫人把吳斐和五護院帶下去。
“哈哈哈……是不是所謂的貴女，大家閨秀，都戴了一張高貴偽善的麵皮，身處雲端之上，卻拿著血淋淋的刀向下刺，我們這些在淤泥裡掙紮的螻蟻的性命，如同草芥般，被她們戳了一個又一個血窟窿，隨意踐踏，隨便斬殺……”
吳斐好似突然瘋魔了，他又哭又笑，人被拖出很遠，懾人心魂的話語，卻久久回蕩……